Ураганы могут инициировать цунами

Перемещение океанических осадочных пород может инициировать сдвиги донных плит. Ураганы не только вызывают жестокие штормы в морях, но, кажется, также инициируют ещё более опасные явления.

Учёные американской лаборатории, специализирующиеся на изучении океана (Stennis Space Center, штат Миссисипи), полагают, что ураганы могут собирать и перемещать большие массы осадочных пород на океаническом дне, а это может стать причиной цунами. Исследователи приводят геологические свидетельства в пользу своей гипотезы. Они заявляют, что тысячи лет назад на Мексиканский залив обрушилось цунами необъяснимого происхождения, волны высотой до 15 метров захлестнули тогда территорию штата Техас (США).

Вильям Тиагу с коллегами долгое время занимается исследованием ураганов и ищет их взаимосвязь с цунами. Так, в 2004 году ученые рассматривали последствия и причины возникновения цунами, вызванного разрушительным ураганом "Иван". Напомним, что тогда гигантские волны (до 40 метров) обрушились на берега Ямайки, Гренады, американские штаты Флорида и Алабама. Учёные даже не предполагали, что ураганы могут вызывать волны такой величины.

Цунами напрямую вызываются внезапными сдвигами морского дна, большую роль в этом играют землетрясения. Свыше 99% волн цунами вызываются подводными землетрясениями. При землетрясении под водой образуется вертикальная трещина, и часть дна опускается. Дно внезапно перестает поддерживать столб воды, лежащий над ним. Поверхность воды приходит в колебательное движение по вертикали, стремясь вернуться к исходному уровню - среднему уровню моря, - и порождает серию волн.

"Существуют прямые доказательства того, что ураганы могут вызывать изменения подводных ландшафтов, вызывая тем самым цунами, - рассказывает Тиагу. - Исследования урагана "Иван" являются весомым доказательством этого (тогда ураган спровоцировал массовые перемещения донных осадков)".

Учёные изучали различные показатели (морскую глубину, давление и многие другие) в нескольких точках прохождения урагана. Оказалось, что шторм очистил дно примерно от 30 сантиметров осадочных пород.

Ураганы вызывают подводные песчаные штормы, пишут исследователи в своей статье, опубликованной в журнале Geophysical Research Letters. Оценивая перемещения океанических осадочных пород, учёные пришли к выводу, что "Иван" перемещал миллионы кубометров песка. Некоторая часть этого песка была перемещена к континентальному шельфу вблизи дельты реки Миссисипи. Если груды песка станут слишком большими, это может вызвать цунами. "Однако это не повод для паники, - тут же оговаривается Тиагу. – Мы надеемся, что такие явления происходят нечасто".