Земля была снежным комом: ученые нашли доказательства глобального оледенения, изменившего планету

Земля была "снежным комом”? Ученые нашли доказательства глобального оледенения

Долгое время геологи подозревали, что в один или несколько периодов своей истории Земля представляла собой своеобразный "снежный ком" (говорят о Земля-снежок): было настолько холодно, что она была покрыта льдом.

Однако вопрос о том, как и насколько сильно замерзала планета, до сих пор остается открытым. В частности, долгое время велись споры о том, действительно ли толстый слой льда покрывал весь земной шар, включая экватор.

Криогенный период: время глобального оледенения?

Наиболее популярным периодом возможного глобального оледенения считается время между 720 и 635 миллионами лет назад, в криогенный период.

Теперь в песчаниках Тавакайва в скалах Колорадо найдено первое вещественное доказательство того, что ледниковое состояние, в котором находилась Земля 700 миллионов лет назад, достигло и центра экваториальных континентов.

То есть Земля представляла собой "снежный ком" от Северного до Южного полюса. Исследование проводилось под руководством Лиама Кортни-Дэвиса с факультета геологических наук Университета Колорадо в Боулдере.

Гипотеза "Земли-снежка"

Гипотеза "Земли-снежка" — это научная теория, согласно которой примерно 650 миллионов лет назад наша планета была полностью или почти полностью покрыта льдом, простиравшимся вплоть до экваториальных морей.

Это событие частично подтверждается геологическими следами, свидетельствующими о ледниковых отложениях на дне древних океанов и континентов.

Оно указывает на возможное наличие двух крупных ледниковых периодов — Стурцианского и Мариноанского оледенений.

Последствия глобального оледенения

Согласно теории, обширный глобальный ледяной покров привел к резкому падению температуры, заблокировав круговорот воды и создав практически негостеприимную среду.

Однако этот экстремальный сценарий уже давно вызывает научные споры. Главным образом потому, что геологические свидетельства криогенных отложений в основном сосредоточены на окраинах континентов и в мелководных морских бассейнах, а в более отдаленных районах океанов их меньше.

Последние исследования предложили более тонкие интерпретации этой теории. Согласно этим исследованиям, возможно, что, хотя большая часть поверхности была заморожена, некоторые области вблизи экватора оставались свободными ото льда, образуя "экваториальный пояс" со свободной водой.

Первое реальное свидетельство глобального оледенения

Кортни-Дэвис и его коллеги использовали метод датирования, называемый масс-спектрометрией лазерной абляции.

Они собрали образцы минералов из песчаников Тавакайв, богатых оксидом железа (гематитом U-Pb), а затем облучили их лазером, чтобы они выделили небольшое количество радиоактивного элемента урана.

Интересные факты о ледниковых периодах:

• На протяжении истории Земли было несколько ледниковых периодов.
• Ледниковые периоды могут быть вызваны различными факторами, включая изменения в орбите Земли, вулканическую активность и изменения в концентрации парниковых газов в атмосфере.
• Ледниковые периоды оказывают сильное влияние на климат, ландшафт и жизнь на Земле.