Ожоги, першение и страх: крошечные гусеницы превращают парки Британии в зону бедствия

Что, если безобидная прогулка по парку может обернуться ожогом кожи, болью в горле и даже затруднённым дыханием? В Великобритании — это уже не гипотетический сценарий, а вполне реальная угроза. Всё чаще жители сталкиваются с агрессивной экспансией дубовой шелкопрядной гусеницы — насекомого, которое не щадит ни людей, ни животных.

Что за монстр?

На первый взгляд, это просто гусеница. Но не спешите судить по внешности. Личинки дубового шелкопряда передвигаются по земле в плотных "шествиях" — одна за другой, будто в строю, за что и получили название дубовые походные пяденицы (oak processionary moths). Их тела покрыты почти невидимыми волосками, в которых таится мощный токсин.

Этот яд способен вызывать:

• сильное раздражение кожи;
• боль и першение в горле;
• проблемы с глазами;
• в тяжёлых случаях — нарушения дыхания.

Домашние животные, особенно собаки, также оказываются в зоне риска — контакт с гусеницей может вызвать серьёзную аллергическую реакцию.

Где их можно встретить?

Наибольшая активность наблюдается в начале и середине лета — именно в это время гусеницы активно плетут белые, паутинные гнезда на стволах и ветвях дубов. Эти гнезда можно увидеть в парках, лесах, садах и даже на улицах городов.

Изначально эти насекомые попали в Великобританию с импортными деревьями. Но, как это часто бывает с чужеродными видами, они стремительно адаптировались и начали распространяться за пределы своих первых точек высадки — из Лондона и Юго-Востока страны они уже добрались до других регионов, включая север и запад.

Призыв к действиям

Экологи компании Arbtech предупреждают: если вы заметили процессии гусениц или странные белые гнезда на дубах — не приближайтесь! Ни в коем случае не трогайте их руками и не позволяйте детям или животным подходить близко. Вместо этого — сразу сообщите об обнаружении в Комиссию по лесному хозяйству.

Почему это действительно важно

Британская природа всегда славилась своими зелёными уголками, но теперь эти пространства становятся потенциально опасными. Проблема уже переросла в сезонную, и, по мнению специалистов, масштабы угрозы будут только расти, если не принять системные меры.