Синие и зелёные лазеры: как крабы используют свет для своих тайных переговоров

Вы когда-нибудь видели краба, который светится, словно супергерой? Полосатый краб (Paraserma eumolpe) умеет создавать оптическую иллюзию, будто испускает яркие лучи прямо из глаз. Однако, как выяснили учёные в журнале Ecology, этот эффект — всего лишь отражение света от особых структур на его голове.

Как крабы "зажигают"

Исследователи изучили поведение крабов в мангровых лесах Сингапура, а затем провели эксперименты в лаборатории. Они обездвижили ракообразных с помощью льда, направили свет на цветные полосы на их "лице" — у самцов они синие, у самок зелёные. Оказалось, что эти полосы отражают свет в виде узкого луча, который попадает прямо в глаза другому крабу на расстоянии 5-50 см.

В ходе экспериментов выяснилось, что крабы:

• Чаще подходят к изображениям сородичей с более яркими полосами.
• Предпочитают представителей своего пола, а не противоположного.
• Пока неясно, какие именно сообщения они передают — возможно, это способ привлечь партнёра, отпугнуть конкурента или даже обмануть хищника.

Уникальное открытие

У многих животных (например, кошек и крокодилов) есть отражающие структуры внутри глаз, улучшающие ночное зрение. Но у полосатых крабов отражатели расположены снаружи — это первый известный науке случай такого механизма.