В США питоны лучше приспособились к холодам

В 2010 году во Флориде произошли заморозки, которые оказали необычное влияние на популяцию темных тигровых питонов, приводя к возникновению мутантов этого вида, как сообщает издание Livescience.

В январе температура в штате опустилась до минус четырех градусов Цельсия, что является крайне редким явлением для этого региона, поскольку даже в самые холодные зимние месяцы температура обычно не снижается ниже девяти градусов. Темные тигровые питоны, обитающие в болотах Эверглейдс, оказались не готовы к такой аномальной погоде. Они инстинктивно выползали на поверхность, стремясь погреться на солнце, но в итоге замерзали. У дорог можно было найти множество мертвых особей, которые не пережили холод.

Тем не менее, лишь небольшой процент популяции этого вида сумел выжить. Биологи предполагают, что данный инцидент мог привести к изменениям в эволюции питонов. Если уцелевшие особи были лучше адаптированы к низким температурам, их потомство, вероятно, унаследовало эту способность. Как результат, новое поколение питонов могло стать более приспособленным к жизни в условиях холодного климата. Анализ ДНК темных тигровых питонов из Флориды подтвердил эту теорию: у них были обнаружены новые гены, которые обеспечивают возможность выдерживания понижения температуры, отсутствующие у других представителей данного вида. Кроме того, были выявлены мутации, позволяющие этим питонам чаще питаться, используя меньшую, но более разнообразную добычу. В то время как обычно питоны данного вида охотятся на крупных животных и проводят недели на переваривании еды, новые изменения сделали их более универсальными в выборе пищи.

Исследователи пришли к выводу, что именно благодаря повышенной морозостойкости темные тигровые питоны смогли распространиться из Флориды в более северные регионы Соединенных Штатов.