Пауки не любят привлекать к себе внимание

В чем отличие паука, спускающегося на паутине, от альпиниста, зависшего над пропастью? Если внимательно присмотреться, то в том, что альпинист закручивается на своем канате, а паук движется строго вниз. Много материалов написано о том, что прочность и гибкость паутины намного превышает аналогичные характеристики синтетических волокон, но на удивление мало упоминаний о других, не менее интересных ее свойствах.

По данным работы исследователей из университета Оксфорда, опубликованного в журнале Naturе, свойства паутины таковы, что она не закручивается при следовании паука вертикально вниз.

Ученые использовали искусственную модель паука и привязывали ее к самым разным видам нитей, рассказывает Physorg.com. Паука поворачивали на 90 градусов, имитировали его движения вперед-назад и вокруг исходной позиции. Камера, связанная с компьютером, регистрировала изменения, происходящие при этом в различных видах нитей.

Первоначально была испытана нить из синтетического органического полимера Кевлара, который используется при производстве гоночных автомобилей и отличается прочностью и растяжимостью. При любых изменениях начального положения паука она начинала вращаться. И при этом происходило незначительное рассеивание энергии. Также была испытана и тонкая медная нить, которая в ходе аналогичного эксперимента сначала закручивалась, но после нескольких попыток становилась хрупкой. При использовании паутины паука Araneus diadematus колебания мгновенно затухали, и, в отличие от медной нити, свойства паутины практически не менялись на протяжении нескольких циклов испытаний.

Профессор Оксфордского университета Фритц Волларф заявил: "Естественный отбор, направленный против вращения и раскачивания нити, привел к созданию материала, запоминающего форму, которому не нужно внешних воздействий для того, чтобы восстановиться после деформации. Способность противостоять раскачиванию - еще одно уникальное свойство знаменитой своими прочностными характеристиками паутины".

Вполне возможно, что данное ее свойство закрепилось в эволюции, поскольку спускающийся строго вертикально паук не раскачивается, как все остальные живые существа при спуске, что позволяет не привлекать к себе внимания хищников.

Исследователи считают, что источник таких механических свойств паутины находится в том, каким образом реконструируются в белке водородные связи.