Самолеты будут стартовать из подводных лодок

Этот новый самолет может начинать и заканчивать свой нелегкий полет на глубине 150 футов, рассказывает Popsci.com. А запускать такой самолет можно как обычный ракетный снаряд с некоторых больших подводных лодок США времён Холодной войны.

Конечно, холодная война закончилась, и, казалось бы, подобные подлодки больше не нужны, но им нашли новое применение – запуск самолетов, которые могут осуществлять разведку или уничтожать объекты на побережье.

Ракетная шахта лодок достаточно длинная, но в ширину около 7 футов ( = 30,48 см) самолету трудно поместится. Кроме этого, самолет должен быть прочный, чтобы выдержать давление на глубине 150 футов, и достаточно легким, чтобы летать. Очень важно, возвращаясь обратно на базу, не выдать свое месторасположение.

Компания Skunk Works, известный разработчик самолетов-шпионов U-2 и SR-71 Blackbird, учла все эти требования и создала четырех тонный самолет Cormorant. Для того, чтобы уместиться в ракетной шахте, его крылья сделаны раскладывающимися в форме крыльев чайки. Корпус сделан из титана, чтобы противостоять коррозию, а полые пространства заполнены пластичной пеной – это поможет выдержать сильный удар.

Остальная часть корпуса герметизирована с помощью инертного газа для преодоления воздействия давления на глубине.

Самолет не запускается как ракета, а с помощью специального устройства доставляется на поверхность воды. После выполнения задания самолет должен вернуться в район, где находится подводная лодка, и сесть на воду, после чего подводный робот доставит самолет на борт лодки.

В настоящее время Darpa (агентство по разработкам обороны) проводит испытание некоторых частей системы Cormorant, таких, как приводнение и устройства, отвечающего за старт самолета. Предполагается закончить пробы к сентябрю, после чего Darpa решит, стоит ли делать летающий прототип самолета.