Квазилуна PN7: камень размером с здание движется рядом с Землёй — что это значит

В последнее время в астрономии произошло важное открытие: около Земли движется необычный космический объект, напоминающий спутника. Он представляет собой камень, размером сопоставимый с небольшим зданием, который давно следует за нашей планетой в её путешествии вокруг Солнца. Этот загадочный объект, впервые замеченный астрономами только этим летом, стал известен как 2025 PN7. Его особенность в том, что он остаётся в небесной орбите вокруг Земли, что делает его своего рода "квазилуной", спутником, который по своему поведению похож на луну, но не является ею по-настоящему.

Особенности "квазилун"

Когда астроном Бенджамин Шарки из Мэрилендского университета узнал об открытии PN7, его реакция была несколько сдержанной: "О, здорово, ещё один". Этот объект — далеко не первое открытие подобного рода. Квазилуны — это относительно небольшие небесные тела, которые вращаются вокруг Солнца, но при этом их орбита такова, что они время от времени проходят рядом с Землёй, создавая иллюзию того, что они являются её спутниками. Таких объектов, как PN7, астрономы уже нашли несколько. Хотя они и не являются настоящими лунами, их траектории и взаимодействие с Землёй вызывают интерес учёных.

"Мы постоянно открываем такие объекты. Это не редкость", — отметил Шарки, подчеркивая, что на самом деле вокруг Земли может быть гораздо больше таких "квазилун", чем мы думаем.

Что такое "квазилуны"?

Концепция "квазилуны" достаточно нова для астрономов, однако она не ограничивается только Землёй. В 2002 году учёные открыли первый известный "квазилун" у Венеры. На данный момент зафиксировано как минимум семь таких объектов, что делает их важными объектами для исследований. Гравитационные силы планеты не удерживают их на стабильной орбите, и такие тела могут то приближаться, то отдаляться от Земли.

Размеры таких объектов варьируются от нескольких метров до нескольких сотен, и PN7 является одним из самых маленьких из известных на сегодня. Этот объект был обнаружен с помощью мощного телескопа Pan-STARRS на Гавайях в конце августа, и, по прогнозам, он перейдёт на другую орбиту в 2083 году.

Мини-луны и их особенности

Существует также категория мини-лун, которые по сути являются спутниками Земли, но только на короткое время. Эти объекты достаточно малы, чтобы быть захваченными гравитацией нашей планеты и некоторое время двигаться вокруг неё. Однако их орбиты очень нестабильны, и они быстро покидают её, как только гравитационные силы меняются. На данный момент астрономы наблюдали лишь несколько таких мини-лун, и последний объект был обнаружен и покинул орбиту Земли в прошлом году.

Григорий Федорец, астроном из Университета Турку, объясняет, что такие мини-луны крайне трудно обнаружить, поскольку большинство из них слишком малы, чтобы их можно было зафиксировать без мощных телескопов.

"Их размер может быть в несколько метров, что делает их практически невидимыми для обычных наблюдений", — отметил он.

Как появляются "квазилуны"?

Ученые предполагают, что происхождение этих небесных объектов связано с рядом факторов. Например, это могут быть астероиды, которые когда-то двигались в главном поясе астероидов Солнечной системы, расположенном между Марсом и Юпитером. Гравитационные силы Юпитера могли выбросить их на орбиту вблизи Земли. Также существует гипотеза, что некоторые из этих объектов являются фрагментами Луны, выброшенными в космос в результате столкновений с другими небесными телами.

Бенджамин Шарки и его коллеги предполагают, что состав некоторых квазилун может быть схож с лунным. Например, объект Камоалева, наблюдавшийся астрономами, оказался более "похожим на Луну", чем на обычные астероиды. Этот объект, обнаруженный в 2016 году, продолжает двигаться по орбите вокруг Земли и сохраняет статус квазилуны уже много лет.

Почему важно изучать квазилуны?

Квазилуны и мини-луны предоставляют уникальную возможность для астрономов исследовать процессы, которые происходят в Солнечной системе, и понять, как космические тела взаимодействуют друг с другом. Для учёных это пример орбитальной динамики, которая может показать, как с течением времени меняются орбиты небесных объектов.

Григорий Федорец утверждает, что наблюдения таких объектов также помогают астрономам исследовать механизмы гравитации и динамики космоса. Однако он также предупреждает, что земные мини-луны не могут оставаться на орбите Земли навсегда. Даже минимальное гравитационное возмущение может вывести их из орбиты. Для того, чтобы Земля "захватила" настоящий спутник, потребуется встреча с гораздо более крупным объектом, что маловероятно в пределах ближайшего будущего.

Будущее и возможности открытия новых объектов

Астрономы уверены, что в будущем будет открыто ещё больше подобных объектов. Современные телескопы всё ещё не обладают достаточной мощностью для того, чтобы обнаружить все возможные "квазилуны" и мини-луны. Однако с развитием новых обсерваторий, таких как обсерватория имени Веры К. Рубин, учёные надеются выявить ещё больше таких небесных тел.

Ожидания от дальнейших исследований

По мере улучшения технологий и телескопов, астрономы ожидают, что смогут найти новые объекты, которые вращаются вокруг Земли или проходят мимо неё, создавая иллюзию спутников. Эти открытия могут добавить новые главы в книгу о Солнечной системе и её динамике.

Плюсы и минусы квазилун

FAQ

1. Что такое квазилуны?
   Квазилуны — это небесные тела, которые не являются настоящими спутниками планет, но их орбита такова, что они часто проходят рядом с планетой, создавая иллюзию спутника.

2. Как долго существуют квазилуны?
   Продолжительность их существования может быть разной, от нескольких лет до сотен лет, в зависимости от их орбиты и взаимодействий с другими небесными телами.

3. Могут ли квазилуны стать настоящими спутниками?
   Нет, для этого требуется гораздо более крупное небесное тело, которое должно быть захвачено гравитацией планеты.

Мифы и правда

• Миф: Квазилуны — это спутники Земли.

• Правда: Квазилуны не являются спутниками в традиционном смысле; их орбитальные характеристики делают их скорее "гостями" в системе Земля-Солнце.

Интересные факты

1. Квазилуны и мини-луны могут существовать в Солнечной системе в течение десятилетий и даже столетий, не покидая орбит планет.

2. Некоторые квазилуны могут быть фрагментами Луны, выброшенными в космос во время столкновений.

3. Каждый новый открытый объект — это ещё один шаг в изучении орбитальных механик и взаимодействий в Солнечной системе.

Исторический контекст

1. В 2002 году был открыт первый квазилун у Венеры.

2. В 2016 году был обнаружен объект Камоалева, который продолжает оставаться квазилуной Земли.

3. В 2025 году был найден объект PN7, ставший последним открытием среди квазилун, сопровождающих Землю.