Готовьте желания - сегодня ночью звездопад

В ночь с 12 на 13 августа у нас есть прекрасная возможность наблюдать «августовский звездопад» или «звёздный дождь». Поскольку наиболее отчетливо звезды видны в созвездии Персея, его называют метеорным потоком Персеид. Ожидается, что в пик активности - перед рассветом - упадет от 50 до 100 метеоров в час. Счастье или грядущие беды несут нам звездные посланцы?

Чтобы увидеть самый зрелищный в этом году звездопад, никаких специальных устройств не потребуется. Достаточно расположиться подальше от источника сильного света и внимательно смотреть на небо, где серебрится молодой серп Луны. Наблюдать зрелище можно из любой точки земного шара, но в это время года (особенно когда небо не заволакивает смог и тучи) звезды намного ярче в Северном полушарии. Итак, уютно раскинувшись на сеновале, лучше подальше от больших городов, вы сможете любоваться, как метеоры с кометы со скучным научным «погонялом» 109P/Swift-Tuttle из созвездия Персея будут прорезать земную атмосферу со скоростью 61 километр в секунду.

В августе 1835 года бельгийский математик и астроном Ламбер Адольф Жак Кетле впервые уведомил европейскую общественность о существовании ежегодного метеорного потока Персеид. Об этом подозревали и раньше, правда, средневековые итальянцы называли Персеиды «Слезами святого Лаврентия», по имени мученика святого Лаврентия Римского, чью память католическая церковь чтит в день его кончины - 10 августа. Между прочим, этого святого признает и православная церковь.

Однако жители азиатских стран знали об этом звездопаде намного раньше. Персеиды часто упоминались в китайских, японских и корейских источниках 8-9 веков. И вполне возможно, что майя или ацтеки тоже любили поглядывать на августовский звездный дождь. Вот только в летописях об этом, кажется, не осталось и следа, как от мелькнувшей кометы. Зато сколько устных преданий осталось!

В старину жители Уэльса верили: если увидишь падающую звезду - загадай желание, и ты будешь счастлив целый год. Вообще, островитяне как-то уж очень оптимистично проводили аналогии между падающими звездами и человеческими душами. Вот и жители Йоркшира объявили целому свету: падающие звезды спускаются с небес, чтобы вдохнуть души в новорожденных. В ирландских легендах говорится о том, как падающая с неба звезда попадает в рот матери святого. Так в него вселилась небесная душа.

Североамериканские индейцы воображали, что звезды - умершие люди. Маори верили, что после смерти душа покидает тело и переходит в подземный мир в виде падающей звезды. Когда женщина ложится на брачное ложе, спустившая звезда зачинает ей ребенка. Коренные жители Китая, лоло, полагали, что у каждого у каждого человека есть своя звезда в небесах. По этой причине любой занемогший жертвовал своей звезде чарку вина. Когда кто-то умирал, в крыше его дома делали отверстие и молились, чтобы звезда покойника снизошла вместе с ним в могилу. Лоло верили, что без этих заклинаний падающая звезда может повредить живым людям.

Жившие гораздо позже жители Бретани, Богемии, Романьи и многих других регионов также разделяли представления о том, что у каждого человека есть на небе своя звездочка, которая после смерти падает на землю. Были и некоторые особенности. Метеор - это не только душа, покинувшая бренное тело, но и душа некрещеного младенца или человека, умершего без отпущения грехов.

А вот эстонцы и почти все мусульманские народы предписывают падающие звезды злым духам, свергнутым с небес. Мексиканские тарахумары олицетворяют падающую звезду с мертвым колдуном, который прилетает, чтобы отомстить вредившему ему при жизни человеку. Бороро, живущие в Бразилии, видят в них души колдунов, жаждущих мяса. Вот почему после падения звезды кто-то должен умереть.

Так же относится к падению звезд и русская народная традиция. «Падение звезд соответствует смерти человека, поэтому, когда падает звезда, наиболее суеверные люди крестятся и говорят: «Царство небесное». Такое поверье записали в Орловской губернии в начале прошлого века отечественные этнографы. А еще падающие звезды отмечают своим падением тот двор, где девица потеряла невинность. В метафорическом смысле - стала женщиной и «умерла» как девушка. И напоследок, праведные звезды или души сталкивают неправедных с небосклона.

Помните, лирический герой песни Высоцкого утверждал:

Вот снова упала, и я загадал

Выйти живым из боя,

Так свою жизнь я поспешно связал

С глупой звездою.

Словом, давайте посмотрим ночью на эту красоту небесную, и будь каждому то, во что он искренне верит! И не забывайте, что исстари на Руси бытовало предание не смотреть на падающие звезды только 5 марта - в день Святого Льва Катанского. Пренебрегающие этой старой приметой, увидевши падающую звезду, говорили: «Маньяк полетел». Смотрите на здоровье! А пятница 13-е - это у них там, в Европах!