Вега движется значительно быстрее

Вега (α Лиры) - вторая по яркости звезда Северного полушария неба после Арктура (α Волопаса). Она расположена на расстоянии 25 световых лет от Земли. Её научная ценность состоит в том, что она используется в качестве спектрального и фотометрического стандарта в звездной астрономии, то есть астрономы обычно пытаются привести свои данные к Веге. Поэтому, разумеется, ее параметры нужно знать как можно точнее. Тем не менее, некоторые ее свойства постоянно уточняются. Недавно проведённые исследования показали, что звезда движется намного быстрее.

Данная научная работа наводит учёных всего мира на мысль, что многие сведения о небесных светилах нуждаются в дополнительном изучении, хотя практически невозможно найти какие-либо кардинальные изменения в уже известных фактах. Диан Петерсон (Deane Peterson), астроном в университете Stony Brook, Нью-Йорк, утверждает, что Вега всегда была звездой, с которой учёные сравнивали все другие звезды, а новое исследование внесёт некоторые изменения во всю систему знаний, но не разрушит её.

Ричард Грей, университет Appalachian в Северной Калифорнии, США, который не участвовал в исследовании, говорит, что вряд ли астрономы решат больше не использовать Вегу в качестве точки отсчёта. Дело в том, что тогда необходимо выбрать новую звезду, не похожую на Вегу и не такую большую. По словам Грея, однажды астрономы решили, что Веги будет достаточно, и будут использовать её дальше. Более ста лет назад Вега была выбрана как самая яркая звезда с несложным, на первый взгляд, спектром, и относительно неё стали сравнивать все другие звезды.

Группа ученых под руководством Петерсона использовала три телескопа, установленных на Военно-морской обсерватории США в Аризоне, чтобы точнее определить распределение света от поверхности Веги. Оказалось, что яркость не одинакова, что предполагает следующее: полярная ось Веги указывает на Землю, и звезда вращается намного быстрее - со скоростью, равной 90% своей критической скорости. Дело в том, что критическая скорость - это максимальная скорость, с которой может вращаться звезда. Если она будет вращаться быстрее, то звезда просто разрушится. Скорость вращения на экваторе достигает 270 км/с. Оборот вокруг своей оси Вега совершает всего за 12,5 часов, в то время как меньшее по размерам Солнце совершает оборот за 27 суток. Это означает, что температура на полюсах Веги больше, чем на экваторе, - от полюса к экватору температура спадает на 2 400 градусов. Кроме того, удалось выяснить, что Вега и пояса осколков и пыли вокруг неё в два раза старше, чем считалось ранее.

Параллельные исследования проводились в центре астрономии (Center for High Angular Resolution Astronomy') в городе Mount Wilson в Калифорнии. Там работала группа учёных под руководством Джейсона Ауфденберга (Jason Aufdenberg), которая пришла к таким же заключениям. Ещё в 1980 году Грей сделал предположение, что яркость Веги объясняется её быстрым вращением, и теперь его предположения научно обоснованы.

Неодинаковая температура и быстрое вращение означают, что простая модель звезды больше не может быть использована в качестве части процесса классификации звезд. Более того, Вега вращается быстро, возможно, из-за сложной внутренней структуры планеты. Возраст планеты составляет от 350 миллионов до 570 миллионов лет. Быстрое вращение влияет на форму Веги и сплющивает ее - диаметр звезды по экватору почти на 23% больше ее высоты. Астрономы немогут наблюдать искажение формы Веги, поскольку к Земле эта звезда обращена одним из своих полюсов.