Обнаружен странный червь вблизи подводных геотермальных источников

Учёные обнаружили удивительного глубоководного червя, который обитает вблизи подводных геотермальных источников. Особенности его строения позволяют выдерживать температуру 45–55 градусов Цельсия. Эта уникальная способность позволяет ему не конкурировать с другими видами за пищевые ресурсы. В рацион этого термофила входят бактерии, в изобилии обитающие вблизи подводных гейзеров.

Paralvinella sulfincola относится к семейству Alvinellidae. Этот червь обитает в океанских глубинах приблизительно в 2 километрах от Тихоокеанского побережья штата Вашингтон (США). "Paralvinella sulfincola выдерживает высокие температуры. Среди всех известных науке животных он наиболее устойчив к ним. Это удивительно, что черви предпочитают температуры эквивалентные 50 градусам по Цельсию!" - заявил один из участников исследования.

Учёные провели эксперимент, в течение которого (7 часов) черви оставались при температуре равной 50 градусов Цельсия. Отмечено, что это никак не отразилось на их жизнеспособности. Любые другие животные умирают достаточно быстро в таких условиях.

К семейству Alvinellidae относится также червь Alvinella pompejana, живущий вблизи гидротермальных излияний и устилающий сплошным ковром внешние поверхности стенок кратеров. Ученые, погружавшиеся к черным курильщикам в подводных аппаратах, наблюдали, как эти черви плавали около своих трубок, где температурный датчик показывал 105 градусов Цельсия! Проведенные эксперименты подтвердили уникальные способности этих животных. Ученым удалось провести длительные измерения температуры в глубине трубок червей и около их входа. Оказалось, что температура воды у наружного отверстия трубки составляет 20–24° С, а у хвоста червя 62–74° при максимальных отметках 80° . То есть разница температуры между головой и хвостом червя, длина которого 6–8 см, достигает 60°. Кроме того, время от времени червь вылезает из трубки и плавает вокруг, удаляясь на расстояние до 1 метра, где температура воды понижается уже до +2° С. Такие же измерения провели в пустых трубках червей, но разницы между заселенными червями и пустыми трубками не оказалось. Таким образом, помпейские черви (так их иногда называют) не имеют никаких приспособлений для самостоятельной регуляции температуры тела, что не мешает им окунаться в кипяток и погружаться в ледяную воду. Однако ученым не верилось, что живое и достаточно высоко организованное существо (не какая-то там экстремально термофильная архебактерия!) способно жить при столь чудовищной температуре. Нет ли у этого червя, думали скептики, какого-нибудь механизма теплоизоляции, вроде костюма пожарного или космонавта? Оказалось, нет!

Учёные полагают, что представители данного семейства эволюционировали таким образом, чтобы занять эту свободную нишу (геотермальные источники). В процессе эволюции они приобрели различные физиологические и поведенческие адаптации, которые позволяют им жить в экстремальных условиях. Здесь они почти не имеют конкурентов или врагов. Геотермальные источники стали для них надёжным укрытием.

Исследование опубликовано на этой неделе в журнале Science.

Источники: biologynews.net, zmmu.msu.ru и vivovoco.rsl.ru.