Змеи, которые едят змей: как яд помогает охотиться на сородичей

Природа придумала для животных множество способов защиты: быстрые ноги, острые когти, мощные клыки и даже смертельный яд. У змей он служит универсальным инструментом — и для обороны, и для охоты. Но возникает вопрос: используют ли они его против своих сородичей?

Да, змеи кусают друг друга

Случаи, когда ядовитые змеи атакуют других змей, встречаются регулярно. Иногда это банальная борьба за территорию, иногда — охота. У некоторых видов каннибализм — обычная практика.

Пример — королевская кобра (Ophiophagus hannah). Её латинское название дословно переводится как "поедатель змей". В рационе этой кобры — только другие змеи, и яд помогает ей быстро обездвижить жертву.

Опасны ли такие укусы для самих змей?

Как правило, змея защищена от яда своего вида. Иммунитет распространяется и на яд близкородственных змей с похожим составом токсинов. Это объясняет, почему промахнувшаяся в атаке змея, случайно укусившая саму себя, не получает смертельного повреждения.

Однако исключения есть: иногда укус сородича всё-таки заканчивается смертью, особенно если яд сильно отличается по химическому составу.

Интересные примеры иммунитета

Не только ядовитые змеи обладают такой защитой. Например, американские ужеобразные королевские змеи (Lampropeltis) имеют иммунитет к яду большинства своих соседей, включая гремучих змей. Это позволяет им без опаски охотиться на опасных сородичей.

Итоговое правило

Змея чаще всего устойчива к яду:

• собственного вида;

• близких по составу токсинов;

• яда змей, которых она регулярно поедает.

Но абсолютной защиты нет — в природе встречаются и смертельные исходы от укусов "своих".