Одна кость перевернула историю: в Японии нашли летающего монстра времен динозавров

Японские палеонтологи совершили важное открытие — обнаружили новый вид птерозавра Nipponopterus mifunensis, относящегося к семейству аждархид. Это особенно ценно, ведь в Азии подобные находки случаются крайне редко. Фрагмент скелета нашли в верхнемеловых отложениях на острове Кюсю, в районе дамбы Амагими.

Кто такие аждархиды?

Птерозавры — первые позвоночные, освоившие активный полёт. Они появились 210 млн лет назад, а вымерли 65 млн лет назад, вместе с динозаврами. Аждархиды же были одними из самых крупных летающих существ в истории:

• размах крыльев достигал 10-11 метров (как у Quetzalcoatlus northropi).
• рост некоторых видов сопоставим с современным жирафом.
• у них были удлинённые шейные позвонки и очень хрупкие кости, поэтому их останки находят редко.

Почему эта находка так важна?

Учёные обнаружили часть шестого шейного позвонка возрастом около 90 млн лет. Хотя фрагмент небольшой, он имеет огромное значение:

• в Японии птерозавры изучены очень слабо, и каждая новая находка — прорыв.
• это поможет понять, насколько широко аждархиды были распространены в Азии.

Исследование продолжается, и, возможно, в будущем палеонтологи найдут больше останков Nipponopterus mifunensis. Это позволит точнее реконструировать его облик и повадки.