Планета прячется в сиянии Солнца: тайна, которую можно разгадать только в октябре

Начиная с субботнего утра, небо подарит редкое зрелище: Меркурий словно исчезнет из поля зрения. Причиной станет явление, которое астрономы называют верхним солнечным соединением. В этот момент ближайшая к Солнцу планета скроется в его сиянии и на несколько недель станет невидимой для земных наблюдателей.

Что такое солнечное соединение

Согласно данным справочника In-The-Sky.org, такое событие повторяется регулярно — примерно каждые 116 дней. Это и есть синодический цикл Меркурия: промежуток времени, за который он вновь занимает то же положение относительно Земли и Солнца. Пока планета проходит эту фазу, её невозможно заметить на вечернем или ночном небе. Новое "появление" ожидается только в конце октября, когда Меркурий вновь станет утренним объектом.

В момент максимального сближения расстояние между планетой и Солнцем на небесной сфере составит всего 1 градус 36 минут. Для глаза это слишком мало: солнечные лучи полностью скрывают планету, делая её невидимой даже в телескоп.

Иллюзия исчезновения

Многие СМИ спешат использовать громкие формулировки про "исчезающую планету". Но астрономы подчёркивают: ничего тревожного в этом нет. Меркурий не исчезает, а лишь проходит привычный участок своей орбиты.

"Это всего лишь естественная фаза в орбите Меркурия. Он появится через несколько недель", — пояснил президент Ассоциации астрономии Параибы (APA) Марсело Зурита.

Таким образом, событие не представляет никакой опасности. Напротив, оно даёт возможность напомнить о том, как устроены небесные циклы и насколько точно можно предсказать их течение.

Меркурий в апогее

Интересно, что соединение совпадает ещё и с апогеем — моментом, когда Меркурий находится дальше всего от Земли. В эти дни расстояние составит около 1,38 астрономической единицы, то есть почти 206 миллионов километров. Это ещё одна причина, по которой планета выглядит недоступной для наблюдения.

Когда снова увидеть планету

По прогнозам специалистов, ближе к концу октября Меркурий постепенно проявится на утреннем небосклоне. Ищите его на востоке незадолго до рассвета. Но до этого времени астрономы настоятельно советуют воздержаться от попыток "поймать" планету рядом с Солнцем: такие наблюдения опасны для зрения и могут повредить оптические приборы.

Как это объясняется наукой

Подобные астрономические явления наглядно показывают, что все планеты движутся по орбитам, и их видимость для земного наблюдателя постоянно меняется. Меркурий, будучи самой быстрой планетой Солнечной системы, особенно часто "прячется" за сиянием Солнца. Поэтому периоды, когда его можно заметить, всегда ограничены несколькими неделями утром или вечером.

Астрономы используют эти циклы, чтобы уточнять модели движения планет и совершенствовать методы астрономических расчётов. Для любителей же такие события — повод ещё раз взглянуть на небо и вспомнить о масштабах Вселенной.

А что если бы Меркурий исчез на самом деле

Представим на секунду гипотетическую ситуацию: если бы планета действительно исчезла, это вызвало бы серьёзные изменения в балансе Солнечной системы. Орбиты соседних планет постепенно сместились бы, что могло повлиять и на Землю. Но такие сценарии остаются лишь воображаемыми — в реальности всё подчиняется строгим законам гравитации.

Несколько любопытных фактов о Меркурии

1. Это самая маленькая планета Солнечной системы: её диаметр всего 4879 км.

2. Температурные перепады на поверхности достигают от -180 градусов по Цельсию ночью до +430 градусов днём.

3. Год на Меркурии длится всего 88 земных суток, но сутки длятся почти 59 дней.