Вот почему на Марсе нет жизни: учёные наконец нашли недостающее звено в страшной цепочке событий

Марс мог быть похож на Землю — с реками, озёрами и даже потенциальной жизнью. Но сегодня это безжизненная пустыня. Что пошло не так? Новое исследование раскрывает удивительный механизм, который превратил Красную планету в ледяную пустошь.

Загадка марсианских рек

На Марсе есть следы древних рек и озёр — значит, когда-то там была жидкая вода. Но куда исчезла атмосфера, которая делала планету тёплой?

Ответ может скрываться в карбонатных минералах, недавно обнаруженных марсоходом Curiosity. Эти породы — ключ к разгадке того, почему Марс потерял способность удерживать тепло.

"В течение многих лет у нас был огромный вопрос без ответа: почему Земля осталась пригодной для жизни, а Марс — нет", — говорит Эдвин Кайт, планетолог из Чикагского университета.

Почему Марс не смог удержать тепло?

На Земле работает естественный "термостат":

• углекислый газ в атмосфере нагревает планету.
• дожди растворяют CO₂, превращая его в карбонаты, которые оседают в породах.
• вулканы возвращают углерод обратно в атмосферу, поддерживая баланс.

Но на Марсе всё пошло не так:

• солнце постепенно становилось ярче, и планета временно нагревалась.
• вода появлялась, но затем "запирала" CO₂ в горных породах.
• вулканы Марса слишком слабы, чтобы вернуть углерод в атмосферу.

В итоге — цикл обрывался, и планета снова замерзала.

100 миллионов лет ледяной пустыни

Учёные построили модель, которая показывает:

• периоды тепла на Марсе длились недолго.
• за ними следовали эпохи холода по 100 млн лет — слишком долго для развития жизни.

"Марс саморегулируется как пустынная планета", — объясняет Кайт.

Годами учёные искали "могилу марсианской атмосферы" — место, куда исчез CO₂. Ответ нашли в горе Маунт-Шарп, где марсоход обнаружил карбонатные породы.

"Без марсохода мы бы этого не узнали", — говорит Бенджамин Тутоло, соавтор исследования.

Что это значит для поиска жизни?

• Почему Земля осталась обитаемой, а Марс — нет.
• Как искать пригодные для жизни планеты в других звёздных системах.
• Возможны ли временные "окна" для жизни на других мирах.