На Земле осталось всё меньше мест без засухи — новые спутниковые снимки поражают

С начала 2000-х годов мир столкнулся с тревожным фактом: континенты теряют столько воды, что теперь они влияют на рост уровня океана сильнее, чем ледниковые щиты. И главная причина — неконтролируемое использование подземных вод.

Глобальные "мега-засушливые" регионы

Учёные выяснили, что около 70% потерь связано с интенсивным забором воды из глубинных горизонтов. Со временем эта вода попадает в океаны — напрямую через реки или косвенно через атмосферу. Вдобавок изменение климата ускоряет испарение, превращая отдельные зоны засухи в огромные "мега-сухие" территории.

"Сейчас осталось очень мало мест, где не происходит высыхания", — заявил профессор Школы устойчивого развития Университета штата Аризона Джей Фамиглиетти.

По его словам, очаги высыхания десятилетиями формировались в регионах с активной эксплуатацией водоносных горизонтов: на Северо-Китайской равнине, в северо-западной Индии и Центральной долине Калифорнии.

Данные из космоса

Чтобы оценить масштаб проблемы, исследователи использовали спутники, способные фиксировать малейшие изменения массы Земли. Когда вода уходит, гравитация ослабевает, и орбита спутника слегка меняется. Такое разрешение позволяет видеть изменения на участках размером всего 25 км.

Снимки показали, что "горячие точки" быстро сливаются в гигантские зоны. Так, Южная Азия, где раньше было несколько отдельных участков засухи, теперь почти полностью превратилась в единый мега-засушливый регион. Подобные территории образовались в Северной Америке, Европе и в северных широтах — от Аляски до Сибири.

Почему юг сушит меньше

Учёные предполагают, что в Южном полушарии ситуация мягче из-за климатических циклов. Сильное Эль-Ниньо 2014 года могло изменить распределение зон высыхания, сместив их преимущественно в Северное полушарие.

Причины различий пока изучаются, однако понятно, что засуха в северных регионах вызвана разными факторами: таянием вечной мерзлоты и льда, снижением осадков и активной выкачкой воды для сельского хозяйства.

Последствия для человечества

"Подземные воды становятся важнейшим природным ресурсом в этих засушливых частях мира", — отметил Фамиглиетти.

За последние 22 года 101 страна, где проживает 75% населения планеты, столкнулась с сокращением запасов пресной воды.

Это напрямую угрожает:

• производству продовольствия,
• биоразнообразию,
• уровню моря,
• устойчивости экосистем.

Авторы исследования предупреждают: без эффективного управления водными ресурсами миру грозят масштабные проблемы. Прекращение нерациональных методов полива, а также меры по замедлению изменения климата могут смягчить последствия.

Фамиглиетти подчеркнул, что за последние 25 лет уровень моря поднялся на 9 сантиметров, а лесные пожары стали чаще и разрушительнее. Решения есть, но действовать нужно уже сейчас.