Домашняя кошка принесла в зубах то, что может быть опасно для людей: через сутки в лаборатории началась тревога

На первый взгляд — обычная история о том, как кошка принесла домой мёртвого зверька. Но за этой, казалось бы, будничной сценой скрывается научное открытие. Как сообщает издание Microbiology Letters, именно так был обнаружен ранее неизвестный штамм вируса, потенциально опасный для млекопитающих — и возможно, для человека.

Главная героиня — кошка по кличке Пеппер из американского города Гейнсвилл, штат Флорида. Она не просто охотница, а настоящая "полевой ассистент" вирусолога Джона Ледники (John Lednicky), профессора Университета Флориды. Пеппер уже во второй раз становится невольным участником открытия нового вируса, и, кажется, это далеко не предел её "научной карьеры".

Вирус из зубов: случайная находка с серьёзными последствиями

Очередная добыча Пеппер — мёртвая короткохвостая землеройка — оказалась носителем неизвестного штамма ортореовируса. Эти вирусы известны способностью к быстрой мутации и широкой "специализацией": они поражают млекопитающих, птиц, рыб, а иногда даже человека.

Новый штамм, получивший название Gainesville shrew mammalian orthoreovirus type 3 strain UF-1, был расшифрован и описан в публикации Microbiology Letters. Исследователи отметили, что ортореовирусы имеют одну особенность — рекомбинацию: если клетка заражена двумя штаммами, они могут обмениваться генетическим материалом. Такая гибкость делает вирус особенно непредсказуемым и потенциально опасным в условиях изменяющейся среды.

Учёный, кошка и лаборатория

За открытием стоит не только Пеппер, но и её владелец — профессор Джон Ледники. Он не растерялся, когда обнаружил у порога очередной "подарок" и принёс тело землеройки в лабораторию.

"Я не первый, кто это говорит, но если смотреть внимательно, то находки будут постоянными. Именно поэтому мы продолжаем обнаруживать всё новые вирусы", — пояснил он.

По словам Ледники, природа буквально "кишит" вирусами, о которых мы пока даже не подозреваем, и лишь активный поиск может пролить свет на их существование.

Пеппер уже помогала науке. И это не шутка

Годом ранее Пеппер уже "поучаствовала" в другом открытии — тогда она принесла домой хлопковую мышь. Учёные обнаружили в её теле джейлонговирус, ранее никогда не выявлявшийся в США. Этот вирус поражает не только млекопитающих, но и птиц, рыб, рептилий и в редких случаях может быть опасен для человека.

Это поднимает важный вопрос: насколько уникальны такие случаи? Или же мы просто недостаточно внимательно смотрим на окружающую нас природу?

Стоит ли бояться нового вируса?

Хотя Gainesville UF-1 пока не вызывает серьёзных опасений, учёные призывают к бдительности. Есть данные, связывающие ортореовирусы с энцефалитом, менингитом и гастроэнтеритом, особенно у детей. Однако конкретно этот штамм не проявил высокой вирулентности — по крайней мере, на сегодняшний день.

Что касается Пеппер — она в полном порядке. Никаких признаков инфекции, несмотря на контакт с заражённым животным, у неё не наблюдается. Видимо, её иммунитет справляется даже с самыми необычными находками.

Уникальная Флорида и невидимая угроза

Флорида известна не только пляжами и аллигаторами, но и богатой фауной, включающей множество малоизученных видов, таких как короткохвостая землеройка. Эти животные ведут скрытный образ жизни и редко попадают в поле зрения человека, а значит, такие вирусы могли циркулировать в природе десятилетиями.

Интересный факт: хотя семейство ортореовирусов известно с середины XX века, только за последние 20 лет наука начала понимать, насколько они разнообразны. Их способность к мутациям делает их потенциально опасными, особенно в эпоху глобального потепления и изменения природных ареалов животных.

Наука начинается во дворе

Ледники убеждён, что наука может начинаться с простого:

"Это было исследование по случаю. Если вы наткнулись на мёртвое животное, почему бы его не проверить, а не просто закапывать? Там может скрываться много интересного".

История Пеппер — яркий пример того, как даже обыденные вещи, вроде кошачьей охоты, могут привести к важным научным открытиям. Особенно в мире, где зоонозы — заболевания, передающиеся от животных к человеку — становятся всё более актуальной темой.