В Тихом океане нашли существ с мерцающими щетинками — их существование ставит учёных в тупик

Что скрывают самые глубокие уголки океана? Учёные обнаружили у берегов Чили необычных многощетинковых червей, чьи переливающиеся щетинки напоминают сияние драгоценных камней. Это открытие переворачивает представления о жизни в экстремальных условиях.

Где нашли "радужных" червей?

Исследователи из Океанографического института Шмидта изучали дно в зоне столкновения трёх тектонических плит. Здесь, на глубине, подводный робот заснял существ, похожих на волосатых гусениц. Их тело покрыто параподиями — мясистыми выростами с щетинками, которые мерцают благодаря белковым структурам.

"Мы ожидали увидеть лишь бактерии, но нашли целую экосистему", — отметила профессор Моника Брайт из Венского университета.

Загадки подводных лабиринтов

Раньше считалось, что в таких условиях выживают только микробы. Однако в полостях под застывшей лавой учёные обнаружили целые колонии:

• гигантских трубчатых червей (до 41 см);
• моллюсков и улиток;
• белых червей Oasisia alvinae и Riftia pachyptila (до 50 см).

Эти организмы живут при температуре до 25°C, с умеренным содержанием сероводорода, а питаются за счёт бактерий.

Почему это важно?

Открытие показало: глубоководные зоны гораздо более обитаемы, чем предполагалось. Учёные опасаются, что добыча полезных ископаемых может уничтожить эти хрупкие экосистемы.

"Мы не знаем, насколько широко распространены такие сообщества. Возможно, это лишь верхушка айсберга", — говорит соавтор исследования Сабина Голлнер.