Древние тайны: как 90 миллионов лет пыльцы меняют наше понимание биоразнообразия

Что стоит за невероятным разнообразием жизни в азиатских тропических лесах? Это вопрос, который беспокоит ученых на протяжении многих лет. Новое исследование, в котором были обнаружены две древние окаменелости пыльцы, стремится пролить свет на происхождение этого богатства.

Уникальные находки

Исследование, проведенное доктором Бенедиктом Г. Кунхойзером и его командой из Королевских ботанических садов Кью, фокусируется на ротанговых пальмах — вьющихся растениях, которые широко распространены в тропических лесах Азии.

С помощью секвенирования ДНК ученые проанализировали гербарные образцы со всего мира и создали древо жизни, демонстрирующее взаимосвязь этих растений. Результаты были опубликованы в журнале Science.

Окаменелости пыльцы, возраст которых составляет 90 миллионов лет, были найдены на глубине 1930 метров в Новой Гвинее. Эти образцы также относятся к ротанговым пальмам, и их глубокое залегание имеет свое объяснение.

Работа палинологов

"Пыльца была найдена соавтором и палинологом Крисом Бейтсом", — отметил Кунхойзер.

Палинологи часто работают с нефтяными компаниями, исследуя пыльцу на разных глубинах для реконструкции древней растительности. Этот процесс включает в себя кропотливый подсчет пыльцевых зерен и их идентификацию.

На глубине 1800-1900 метров Крис обнаружил редкие пыльцевые зерна, которые стали основой для нового исследования. Эти данные позволили исследователям проследить эволюционную историю ротанговых пальм и понять, как различные острова влияли на формирование биоразнообразия.

Роль островов в биоразнообразии

Исследование показало, что разные острова играли уникальные роли в эволюции видов. Борнео стал важным генератором и распространителем видов, тогда как Новая Гвинея, находясь в изоляции, способствовала появлению новых видов, но не оказывала влияния на другие части региона. Суматра, в свою очередь, выступила в качестве коридора для распространения разнообразия.

"Биоразнообразие азиатских тропиков имеет динамичную историю, включая древнее происхождение, массовое вымирание и повторную колонизацию", — добавил Кунхойзер.

Окаменелости показывают, что ротанговым пальмам более 93,9 миллионов лет, что указывает на древние корни этих растений в Новой Гвинее.

Современные виды и их эволюция

Интересно, что около 90% современных видов ротанга возникли всего за последние 30 миллионов лет, распространившись из Юго-Восточной Азии по всем азиатским тропикам. Борнео сыграл ключевую роль в создании и распространении новых видов. Флора ротанга Новой Гвинеи, вероятно, пережила несколько этапов полного вымирания и повторной колонизации.