Африка увеличивается – континент выходит из океана: ученые поделились открытием

Южная Африка постепенно поднимается, и это явление уже привлекло внимание ученых. Страну "выталкивает" земная кора, но новая гипотеза удивляет. Сухости, вызванные дефицитом воды, могут быть главными виновниками вертикальных движений. Это открытие переворачивает привычные представления о причинах земного подъема, ставляя во главу угла проблемы водных ресурсов.

Как Южная Африка становится выше

За последние несколько лет ученые отслеживали этот подъем с помощью постоянных GPS-станций по всей Южной Африке. С точностью до миллиметра они могли фиксировать изменения как в горизонтальном положении, так и в высоте. С 2012 по 2020 год, согласно полученным данным, средний рост земли составил около шести миллиметров в год.

Ранее считалось, что поднятие суши связано с геодинамическими процессами, такими как мантийные течения. Исследователи полагали, что под континентом скрывается гигантский плюм — горячая трубка, поднимающаяся из глубин Земли, которая создает давление и выпячивает земную кору.

Однако группа ученых из Боннского университета предложила другую теорию. Исследование, опубликованное в Journal of Geophysical Research: Solid Earth, показывает, что потеря грунтовых вод из-за продолжительных засух может быть причиной подъема земли.

Влияние засухи на подъем суши

Работа ученых, в том числе доктора Макана Карегара из Института геодезии и геоинформатики Боннского университета, отклоняется от привычных представлений. Вместо геодинамических изменений они предлагают следующее объяснение: в регионах, страдающих от засух, земля буквально "выжимается". Когда вода уходит, суша, как бы "раскручивается", высвобождая пространство.

Карегар и его коллеги исследовали закономерности выпадения осадков по Южной Африке и обнаружили четкие параллели: чем сильнее засуха, тем больше наблюдается подъем почвы. Это открытие стало возможным благодаря использованию данных с космических спутников GRACE, которые измеряют изменения гравитационного поля Земли, а также с помощью гидрологических моделей, показывающих влияние засух на водный цикл с высоким разрешением.

Спутниковые данные подтверждают гипотезу

Сравнение спутниковых данных и измерений на GPS-станциях помогло выявить закономерности. Южную Африку можно разделить на крупные зоны, и для каждой из них можно рассчитать среднее изменение массы воды. Чем меньше воды в этих зонах, тем выше подъем земли. Это подтверждается как спутниковыми, так и гидрологическими данными, которые показывают, что именно потеря водной массы становится главной причиной подъема.

Важность нового подхода

Засуха влияет не только на растительность и людей, но и на саму землю. Когда поверхность теряет воду, она словно "вздутия" — как пенопластовый шарик, из которого вышел воздух. Этот эффект можно использовать для более точной оценки степени засухи. В будущем эта информация может стать важным инструментом в регулировании водных ресурсов, особенно с учетом того, что грунтовые воды, как правило, являются основным источником водоснабжения.

С помощью современных технологий, таких как GPS-станции, можно отслеживать истощение водных запасов и принимать решения о необходимости экономии воды. Это особенно актуально в свете изменения климата и изменения характера осадков. Южная Африка является примером того, как засуха может угрожать водным ресурсам, как это было в Кейптауне в период с 2015 по 2019 год, когда город оказался на грани "нулевого дня" — полного исчерпания водных запасов.