Сто метров, которые решат судьбу Европы в космической гонке

Первый демонстрационный аппарат Европейского космического агентства собран и готов к испытаниям на космодроме Эсрейндж в Швеции. Именно отсюда начнётся программа, способная изменить подход Европы к запуску ракет. Themis-1 — не просто эксперимент, а прототип нового поколения многоразовых носителей, созданный для того, чтобы Европа смогла составить конкуренцию США и Китаю в освоении космоса.

Рождение европейской многоразовой ракеты

Themis-1 — результат работы компании ArianeGroup в рамках программы ЕКА. Аппарат оснащён двигателем Prometheus, работающим на жидком метане и кислороде. Высота ракеты достигает 30 метров при диаметре 3,5 метра. На старте мощности двигателя хватит, чтобы сравняться с Vulcain от Ariane 6, но при этом стоимость разработки окажется в десять раз ниже.

Главное преимущество Prometheus — возможность многократного включения и выключения в полёте. Именно это свойство позволит ступени управляемо спускаться и совершать мягкую посадку, возвращаясь для повторного использования.

Первые испытания: "Прыжок с двигателем"

Первый этап тестов получил название Themis-1 Engine-Hop. Задача проста и амбициозна: ракета должна подняться на 100 метров, протестировать двигатель на разных уровнях тяги и вернуться на площадку размером 20 на 20 метров.

Во время первого старта отключение и повторное включение двигателя не планируется. Основная цель — проверить стабильность работы установки и систему посадки. После приземления специальные роботы быстро опорожнят баки от остатков топлива, чтобы исключить риск взрывов и сохранить инфраструктуру.

Сравнение технологий

Таблица показывает, что Европа идёт по пути SpaceX, делая ставку на многоразовость и снижение стоимости.

Как будут проходить следующие шаги

1. Кратковременные "прыжки" до 100 метров для проверки систем.

2. Подъём на несколько километров с тестами выключения и включения двигателя.

3. Полёты на высоту до 20 км с полной симуляцией возвращения.

4. Создание версии с тремя двигателями для выхода на орбиту и в космос.

Таким образом, Themis постепенно эволюционирует от испытательного аппарата к полноценной ракете.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: использование одноразовых носителей.

• Последствие: высокая стоимость запусков, зависимость от госбюджета.

• Альтернатива: многоразовые ракеты Themis, Falcon 9, а в перспективе — New Glenn от Blue Origin.

А что если испытания провалятся?

Если прототип не справится с задачами, Европа потеряет годы в гонке технологий. Однако даже неудачи на раннем этапе дадут инженерам ценные данные для создания улучшенных версий. Это не конец программы, а её естественный этап.

Плюсы и минусы программы Themis

FAQ

Как выбрать ракету для вывода спутника в Европе?
Сегодня чаще всего используют Ariane 5 или 6, но в будущем Themis может стать дешевле и удобнее.

Сколько стоит запуск с многоразовой ракетой?
SpaceX снизила цену до 50-60 млн долларов. Европа рассчитывает предложить сопоставимые цифры.

Что лучше: одноразовая Ariane или многоразовая Themis?
Для крупных грузов пока надёжнее Ariane, но будущее за многоразовыми аппаратами.

Мифы и правда

• Миф: многоразовые ракеты всегда дороже.
  Правда: повторное использование снижает цену в 2-3 раза.

• Миф: метановые двигатели менее мощные.
  Правда: Prometheus сравним с Vulcain и при этом дешевле.

• Миф: Европа не сможет конкурировать с США.
  Правда: ArianeGroup уже доказала способность создавать надёжные носители.

Три интересных факта

1. Название "Themis" выбрано в честь древнегреческой богини правосудия.

2. Метан как топливо снижает количество сажи и упрощает перезапуск двигателя.

3. Космодром Эсрейндж, где проходят испытания, используется также для запусков исследовательских зондов.

Исторический контекст

• 1979 год — первый запуск Ariane 1, начало европейской космической независимости.

• 1996 год — Ariane 5 становится основой коммерческих запусков Европы.

• 2010-е годы — SpaceX вводит практику возвращаемых ступеней.

• 2020-е годы — программа Themis открывает путь к новой эре для ЕКА.