Гигант, который переписывает историю: в Китае нашли динозавра-загадку

На юго-западе Китая, в бассейне Сычуань, учёные обнаружили окаменелости нового вида динозавра — Tongnanlong zhimingi. Этот гигант, достигавший 23-28 метров в длину, жил около 147 миллионов лет назад, в позднеюрский период.

"Зауроподы были крупнейшими наземными динозаврами в истории, настоящими исполинами мезозойской эры", — говорит Сюэфан Вэй, палеонтолог из Чэндуского центра Геологической службы Китая.

Кто такие зауроподы?

Эти четвероногие травоядные появились ещё в триасе, широко распространились к средней юре и исчезли лишь в конце мелового периода. На сегодня известно более 150 родов, включая два десятка из юрских отложений Китая.

Юго-Западный Китай — настоящая сокровищница для палеонтологов. Особенно богат находками Сычуаньский бассейн, где уже находили останки мамэньсизавров и других зауропод.

Миф о восточноазиатской изоляции

Долгое время считалось, что местные зауроподы были эндемиками — то есть обитали только в этом регионе. Эту гипотезу даже связывали с изоляцией Восточной Азии в юрском периоде.

Но новое открытие ставит эту теорию под сомнение.

"Мамэньсизавры встречались не только в Азии, но и в Африке, что говорит об их глобальном распространении", — объясняют авторы исследования.

Что нашли учёные?

Останки Tongnanlong zhimingi обнаружили на стройплощадке в районе Туннань (Чунцин). Среди находок:

• три спинных и шесть хвостовых позвонков,
• лопатка и клювовидный отросток,
• части задних конечностей.

"Этот участок относится к верхнеюрской формации Суйнин, где сохранились не только динозавры, но и окаменелости рыб, черепах и моллюсков", — уточняют палеонтологи.

Что это меняет?

Анализ показал, что Tongnanlong zhimingi относится к семейству Mamenchisauridae. Раньше считалось, что эти динозавры жили только в Восточной Азии, но теперь ясно — они были распространены гораздо шире.

"Эта находка раскрывает новые детали эволюции зауропод и их гигантизма", — заключают учёные.