Морское дно перевернулось: учёные нашли аномалию, которая меняет всё

Гигантские песчаные курганы, скрытые под морским дном, десятилетиями ставили учёных в тупик. Но теперь исследователи выяснили, что эти образования возникли из-за уникального геологического процесса, который раньше не наблюдали в таких масштабах.

Неожиданное открытие

Сейсмические данные и пробы пород из северной части Северного моря показали: миллионы лет назад плотные пески "провалились" вниз, вытолкнув на поверхность более лёгкие илистые отложения. Это открытие может помочь в поиске безопасных способов хранения углерода, говорится в исследовании.

Долгое время учёные спорили о происхождении этих курганов. Одни предполагали, что это следы оползней, другие — что песчаник "выдавило" снизу или грязь просочилась сквозь трещины.

Как песок и ил поменялись местами

Изучив 3D-сейсмические данные и образцы пород, исследователи обнаружили, что холмы окружены древней "жидкой грязью" — остатками микроорганизмов. Химический состав курганов оказался близок к пескам из более поздних геологических слоёв. В некоторых местах они были связаны с ними через трещины.

Это значит, что произошло следующее:

• молодые пески погрузились вниз.
• более старый, лёгкий ил поднялся вверх.

В результате образовались огромные подводные холмы. Обычно геологические слои располагаются в хронологическом порядке — старые глубже, новые выше. Но здесь всё оказалось наоборот.

"Мы обнаружили структуры, где плотный песок погрузился в более лёгкие отложения, всплывшие на поверхность, фактически перевернув привычные слои", — объясняет соавтор исследования Мадс Хуус из Манчестерского университета.

Землетрясения и "жидкий" песок

Учёные предполагают, что землетрясения или перепады давления заставили песок вести себя как жидкость. Он просочился сквозь трещины, сместив пласты ила.

• Опустившиеся песчаные массивы назвали "синкитами".
• Поднявшийся ил получил имя "флоатиты".

"Это исследование показывает, как жидкости и осадки могут перемещаться в земной коре неожиданными способами", — отметил Хуус.

Перспективы для хранения углерода

Изначально учёные изучали этот район как потенциальное хранилище CO₂. Но для безопасного захоронения углерода нужно точно знать, как ведут себя подземные резервуары.

"Понимание формирования синкитов может изменить наши подходы к оценке герметичности и миграции жидкостей — ключевых факторов для улавливания углерода", — добавил исследователь.