Запах немытых ног спасает жизнь: чёрные вдовы раскрыли свой секрет выживания

Учёные определили химический состав феромонов чёрной вдовы, привлекающих самцов

Самки чёрных вдов известны своей репутацией — после спаривания они нередко поедают самцов. Но у западной чёрной вдовы (Latrodectus hesperus) ситуация несколько иная: самцы рискуют жизнью только в том случае, если самка голодна. Поэтому им приходится тщательно выбирать партнёршу. Недавнее исследование показало, что в этом выборе ключевую роль играет химия — особые феромоны, источающие запах, который человек бы описал как "немытые ноги".

Как самцы находят "правильных" самок

Пауки-мужчины не подбираются к первой встречной. Перед сближением они исследуют паутину самки, выискивая химические подсказки. Именно сеть становится своеобразной визитной карточкой хозяйки: по ней можно понять, готова ли она к спариванию и стоит ли рисковать.

Учёные выяснили, что у Latrodectus hesperus контактные феромоны выделяются круглый год, а не только в брачный сезон. Это отличает их от многих других беспозвоночных, где химическая сигнализация носит строго сезонный характер.

Однако интенсивность сигналов меняется. Ближе к периоду наибольшей активности самцов самки выделяют больше вещества, делая свои сети особенно привлекательными. В остальное время в паутине сохраняются остатки феромонов, которые всё же продолжают притягивать потенциальных партнёров.

Запах и химический состав

Для человеческого обоняния такие феромоны пахнут крайне неприятно — словно немытые ноги. Но для пауков это запах надежды на успешное размножение.

Исследователи выделили главный компонент: N-3-метилбутаноил-O-метилпропаноил-L-серин, а также его метиловый эфир. В чистом виде они уже вызывали у самцов ухаживающее поведение.

Как проверяли открытие

Учёные синтезировали найденные вещества и предложили их самцам. Реакция была однозначной: пауки начинали вибрировать брюшком и демонстрировать ухаживания. При этом натуральная паутина всё же оказывалась более "соблазнительной", что говорит о возможном присутствии дополнительных малых компонентов.

"Феромоны самок действовали на самцов даже вне сезона, но с разной интенсивностью", — отметили авторы работы.

Ритуал ухаживания у чёрных вдов

Самцы этого вида ухаживают долго и настойчиво: от 10 минут до двух часов. Они вибрируют брюшком, создавая частые колебания, а чтобы самка не убежала, перекусывают отдельные нити её сети. Если партнёрша благосклонна, она отвечает быстрыми движениями брюшка. Тогда самец покрывает её особой паутинной "вуалью" и спаривается.

Однако плата за это может быть высокой: у некоторых самцов в процессе ломаются половые органы, что часто заканчивается их гибелью. Если же самец выживает, самка редко трогает его после акта — напротив, уцелевшие партнёры имеют шанс уйти живыми.

Сравнение поведения разных видов

Вид	Судьба самца после спаривания	Феромональная активность
Latrodectus hesperus	Поедание только при голоде самки	Круглый год, с пиком в сезон
Другие чёрные вдовы	Самец почти всегда съедается	Сезонная активность
Другие пауки	Разнообразные сценарии	Чаще ограниченные по времени

Советы шаг за шагом: как самцы избегают гибели

Нюхают паутину, оценивая химический состав.
Выбирают самку, которая сыта и безопаснее для сближения.
Начинают вибрировать брюшком, привлекая внимание.
Перекусывают нити паутины, чтобы самка не убежала.
Принимают участие в спаривании, иногда с риском для жизни.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

Ошибка: приблизиться к голодной самке.
Последствие: почти гарантированная смерть.
Альтернатива: распознать по феромонам сытых самок и выбрать их.
Ошибка: не излучать ухаживающие вибрации.
Последствие: самка не распознает намерений и может атаковать.
Альтернатива: демонстрировать настойчивое "танцевальное" поведение.

А что если…

Что если подобные механизмы были бы свойственны и другим видам? Это могло бы объяснить необычные стратегии ухаживания у множества животных, где химия и поведение переплетаются. Возможно, эволюция использует универсальные принципы "сигналов безопасности" для снижения риска при спаривании.

Плюсы и минусы стратегии самцов

Плюсы	Минусы
Возможность избежать поедания	Высокий риск повреждения органов
Возможность выбрать "сытую" самку	Большие затраты энергии на ухаживание
Химическая подсказка повышает шансы на выживание	Конкуренция между самцами

FAQ

Почему запах сравнили с немытыми ногами?
Для человека он неприятен, но у пауков вызывает сексуальное возбуждение.

Самки всегда едят самцов?
У Latrodectus hesperus — нет, это зависит от её сытости.

Можно ли воспроизвести феромоны искусственно?
Да, синтетические аналоги уже подтвердили свою эффективность в экспериментах.

Мифы и правда

Миф: чёрные вдовы всегда убивают партнёра.
Правда: у Latrodectus hesperus самцы часто выживают.
Миф: феромоны выделяются только в сезон.
Правда: у этого вида они присутствуют круглый год.
Миф: химия не играет большой роли.
Правда: именно феромоны решают, кто выживет после спаривания.

3 интересных факта

Пятно на брюшке чёрной вдовы называют "песочными часами" из-за характерной формы.
У самки размер почти вдвое больше самца.
Вибрации ухаживания могут длиться больше двух часов.