НАСА изучит Плутон и Харон

На сегодняшний день людям о Плутоне известно лишь, что его поверхность покрыта метановым и водным льдом. К этим небольшим знаниям прибавляются общие сведения об атмосфере. Но детальное знакомство быстрым отнюдь не будет. К планете исследовательский аппарат долетит только в 2015 году.

Космический корабль "Новые горизонты" станет самым быстрым космическим кораблем, который когда-либо запускался. Он достигнет лунной орбиты через 9 часов после запуска, а Юпитер пройдет через 13 месяцев.

Как сообщает РИА "Новости", запуск космического корабля к Плутону в промежуток времени между 11 января и 3 февраля позволит «Новым горизонтам» пролететь Юпитер в начале 2007 года и использовать гравитационное поле этой планеты для получения дополнительного толчка в направлении Плутона, что сократит путешествие на пять лет. Кроме этого, при пролете мимо Юпитера у космического аппарата появится хорошая возможность протестировать свои системы и научные приборы на системе Юпитера, считают в НАСА.

Запуск американского непилотируемого космического аппарата к Плутону будет осуществлен не ранее 17 января 2006 года.

Плутон был открыт в 1930 году американским астрономом Томбо, но наши знания о нем начали формироваться в 1976 году. До этого времени техника исследования была очень несовершенна. Об этой планете мы знали только то, что она обращается вокруг Солнца по очень вытянутой орбите за 248 лет, при этом расстояние меняется от 29 а.е. до 48 а.е. Иногда Плутон оказывается ближе к Солнцу, чем Нептун. Например, с 1979 по 1999 г.г. Нептун находится дальше Плутона. Угол наклона к плоскости эклиптики составляет 17 градусов, а период вращения Плутона — 6, 4 дня.

Плутон — девятая планета от Солнца. Она состоит в основном из камня и льда. Лед на поверхности Плутона состоит из замершего метана и азота с примесями углеводорода. У Плутона существует спутник или планета-близнец Харон. Слой атмосферы на Плутоне очень тонок. Плутон — в греческой мифологии бог подземного мира.