Хэдлайнер чемпионата НХЛ - клуб «Оттава Сенаторз» - может прекратить свое существование.

Как сообщала ранее «Национальная Информационная группа», лидер регулярного чемпионата НХЛ 2002/03 клуб «Оттава Сенаторз» находится на грани банкротства. В среду 15 января команда может подать иск о защите от кредиторов.

Клуб и стадион Corel Centre, где «Оттава» проводит свои домашние матчи, задолжал примерно 350 миллионов канадских долларов ($225 миллионов). Шефы «Сенаторов» не смогли в январе выплатить зарплату хоккеистам, а банкиры-кредиторы и слышать не желают о том, что команда проводит свой лучший сезон в НХЛ, настаивая на погашении причитающейся суммы.

В конце декабря у руководства «Оттавы» сорвалась сделка о солидном финансовом вливании. Ныне практически не осталось других шансов кроме, как подать иск о защите от кредиторов. Хоккеисты получат зарплату и завершат сезон, но в соответствии с законом, после подачи иска все новые займы будут иметь высший приоритет при их оплате, а убыточный клуб может быть продан и сменит место прописки. Хотя НХЛ в подобном развитии событий крайне не заинтересовано.

Напомним, что «Сенаторы» вновь вошли в «обойму» Лиги в 1992 году - после 60-летнего отсутствия. С тех пор его владельцы погрязли в долгах, которые лишь увеличились со строительством Corel Centre в пригороде Оттавы. Примечательно, что «Сенаторз» и по сей день не выплатили до конца сумму обязательного $50-миллионого взноса для включения в НХЛ.

Наряду с другими канадскими клубами «Ванкувером», «Калгари», «Эдмонтоном», «Монреалем» и «Торонто»), «Оттава» испытывает бюджетный дисбаланс, получая выручку в канадских долларах, и выплачивая солидные оклады игрокам в американской валюте.