Серебро на посошок

На пятидесятикилометровую гонку свободным стилем с массового старта вышли четыре россиянина. Помимо Дементьева это Александр Легков, Иван Бабиков и Николай Панкратов. Последний, напомним, ранее трижды отстранялся от стартов из-за повышенного уровня гемоглобина в крови. Но перед самой престижной лыжной дисциплиной гемоглобин пришел в норму, и Панкратову разрешили принять участие в гонке.

Марафон входит в программу Игр, начиная с первой же Зимней олимпиады 1924 года, а наши лыжники побеждали на этой дистанции дважды. В 1980-м году это сделал Николай Зимятов, а в 2002-м – Михаил Иванов. Четыре года назад, напомним, лучшее время показал испанец Йохан Мюллег, но так как позже его дисквалифицировали за применение допинга, золотая медаль досталась россиянину.

В Солт-Лэйк-Сити марафон проводился с раздельным стартом и классическим стилем. В этот же раз все было наоборот. И это означало, что Дементьев будет одним из фаворитов гонки. В этом гонку он не только выиграл олимпийский дуатлон, но и стал вторым на "коньковой тридцатке" этапа Кубка мира в итальянском Валь-ди-Фиемме, уступив тогда победителю немцу Тобиасу Ангереру лишь какое-то мгновенье.

Как это обычно случается в масс-стартах практически всю дистанцию спортсмены шли одной группой, из которой постепенно отваливались аутсайдеры. Лишь в середине дистанции убежал в отрыв, который одно время составлял более 20 секунд, малоизвестный румын Жолт Антал. Но никто не сомневался, что его лидерство долго не продлится. Так оно и произошло. Антал заканчивал гонку также в одиночестве, но только на 46-м месте, с отставанием почти в 4 минуты от лидеров.

Дементьев избрал такую же тактику, как и в дуатлоне. Отсидевшись в середине группы, на финише россиянин стал одним из главных участников финишной разборки. К сожалению, догнать чуть ранее начавшего финишный рывок итальянца Джорджио Ди Ченту у него не получилось, зато на последних метрах дистанции Евгений смог опередить своего бывшего соотечественника Михаила Ботвинова, ныне представляющего Австрию. Судьбу серебра пришлось решать с помощью фотофиниша, но и без него было ясно, что Дементьев чуть раньше выставил ногу и пересек финишную черту. Восемь десятых секунды отделило его от итальянца, а преимущество над Ботвинов выразилось лишь в одной десятой. Остальные россияне Николай Панкратов, Александр Легков и Иван Бабиков заняли соответственно 18-е, 20-е и 38-е места.

"К старту в марафоне я относился спокойно. Темп гонки был не высокий, и куча народу окружала меня всю дистанцию, что очень надоедало. Ключевым же моментом стал последний подъем, на котором соперники начали поочередно атаковать. На финише вновь использовал свою фирменную тактику. Я сейчас в хорошей форме, поэтому скорость на последних метрах у меня взрывная. Жаль, что чуть-чуть не получилось стать королем", - сказал после гонки Дементьев.