Золотой тринадцатый

Именно с женской гонкой мы связывали наши основные надежды на медали. Все-таки здесь выступала действующая чемпионка мира в этой дисциплине Юлия Чепалова. Но недавняя простуда помешала ей показать все, на что она способна. С каждым метром дистанции своей нелюбимой классической половины гонки Юля проигрывала все больше и больше и к пит-стопу уступала лидерам больше чем полминуты. Отыграть такое отставание на 7,5 километрах практически нереально.

Однако в борьбу за медали вступили две другие россиянки Евгения Медведева Арбузова и Ольга Завьялова. Всю гонку они проехали в лидирующей группе, в которой главными претендентами на победу были эстонка Кристина Шмигун, чешка Катерина Нойманова и норвежка Кристин Стейра. Ее соотечественница лидер общего зачета Марит Бьорген к тому времени из-за болей в желудке сошла с дистанции.

Случилась неприятность и с Завьяловой. На предпоследнем круге кто-то выдернул у нее палку как раз перед подъемом, на котором Ольга проиграла своим соперницам около 10 секунд и отстала от группы лидеров. Большую часть коньковой половины дистанции попеременно лидировали Шмигун и Нойманова. На последних метрах эстонка и чешка ушли вперед и в очном споре разыграли золото, которое впервые в истории Олимпиад досталось эстонской спортсменке, а Медведева выиграла финишный спурт у Стейры и принесла России первую медаль ОИ-2006.

Мужской дуатлон начался с завала, в который попал один из фаворитов норвежец Фруде Эстиль. Ему даже пришлось поменять одну из лыж и потерять драгоценные секунды. Дементьев также стартовал не очень уверенно и на первой отсечке 3,6 км занимал только 37-е место, проигрывая лидерам более семи секунд, а после четверти дистанции это отставание выросло до 13 секунд.

После пит-стопа любимым коньковым ходом Дементьев начал сокращать свое отставание и за10 километров до финиша оно составляло уже менее пяти секунд. Кроме Евгения в лидирующей группе находился и еще один россиянин Иван Бабиков. Причем, шел он постоянно впереди своего 23-летнего партнера по сборной.

Перед самым финишем попробовали уйти в отрыв швед Андерс Седергрен и итальянец Джорджио Ди Чента, но их попытка оказалось неудачной. А когда преследователи догнали беглецов, Дементьев был уже в общей группе. На финишной прямой россиянин рванул изо всех сил, и это стало полной неожиданностью для признанных фаворитов гонки. Никто за ним угнаться так и не смог. Вторым финишировал неудачник старта Эстиль, а бронза досталась итальянцу Пьетро Пиллеру Коттреру.

"Я не могу в то, что мне удалось победить на Олимпиаде на такой тяжелой трассе. Когда я обошел Коттрера и перед мной никого не было, то сильно растерялся и не знал что делать. Поднимать ли уже руки вверх, или прибавить еще. По ходу гонки тренеры советовали мне продвигаться вперед, но я их не послушал и решил дернутся один раз, но на самом финише. И это принесло мне удачу", - сказал после гонки счастливый победитель.