Запах сирени стоимостью $ 1 миллион

Впрочем, исследовалась не только сирень. Ученые разработали признаки, по которым узнаются и запоминаются тысячи запахов. В своем фундаментальном труде, опубликованном в 1991 году, они описали работу свыше тысячи генов, которые находятся в обонятельных рецепторах человека. После этого они работали уже независимо друг от друга. В многочисленных исследованиях проясняли, зачастую дополняя друг друга, работу органов обоняния на всех уровнях: от молекулярного до клеточного.

"Чувство обоняния долгое время оставалось самым загадочным из всех человеческих чувств. Нобелевские лауреаты этого года решили данную проблему" - об этом говорится в обосновании присуждения премии. Исследования Акселя и Бак могут применяться в различных сферах жизни: от пищевой до парфюмерной промышленности.

Материальный эквивалент Нобелевской премии по медицине в этом году составляет 10 миллионов шведских крон (примерно 1,3 млн. долларов).

У Нобелевского комитета нет четких правил по определению лауреата в области медицины или физиологии, а сам Альфред Нобель в свое время сказал, что лауреат "должен сделать крупное открытие в области физиологии или медицины".

В прошлом году премию получили британец Питер Мэнсфилд и американец Пол Лотербур за исследования в области магнитно-резонансной томографии, которая используется для диагностики различных заболеваний.

Объявлением имени лауреата Нобелевской премии 2004 года в области физиологии и медицины, в понедельник открылась 103-я Нобелевская неделя. Учрежденная в конце ХIХ века шведским ученым, изобретателем динамита Альфредом Нобелем премия включает пять номинаций - в области физиологии и медицины, физики, химии, литературы, вручается также Нобелевская премия мира. Общий фонд Нобелевской премии этого года в каждой из номинаций составит 10 млн. шведских крон. Интересно, что на Нобелевскую премию мира в 2004 году претендует рекордное число номинантов.

Комитету придется выбирать из 173 достойных соискателей, среди которых глава МАГАТЭ Мохаммед аль-Барадей, экс-президент Чехии Вацлав Гавел и нынешний президент Франции Жак Ширак. В списке Норвежского нобелевского института 129 персон и 44 организации. Предыдущий рекорд - 165 кандидатов - был поставлен год назад, когда премия размером 1,35 миллиона долларов досталась иранской правозащитнице и адвокату Ширин Эбади.

По давно сложившейся ситуации, Нобелевский комитет не сообщает ни о самих кандидатах на Нобелевскую премию, ни о тех, кто их выдвигал. Однако, как стало здесь известно, один из депутатов норвежского сторинга выдвинул в качестве кандидатов президента США Джорджа Буша и премьер-министра Великобритании Тони Блэра. Бывший премьер-министр иностранных дел Норвегии, а ныне председатель внешнеполитического комитета парламента Турбьерн Ягланд выдвинул в качестве кандидатуры Евросоюз. Сообщается также, что среди кандидатов – Папа Римский Иоанн Павел II, бывший президент Чехии Вацлав Гавел.

Еще один необычный претендент - израильский физик Мордехай Вануну, опубликовавший секретные документы, касающиеся израильской ядерной программы. Он был приговорен к 18 годам тюрьмы и в апреле вышел на свободу. Однако в Институте проблем мира в Осло сомневаются, что комитет пойдет на такой провокационный шаг по отношению к Израилю.

Средний возраст нобелевских лауреатов составляет около 39 лет (у физиков - 36, у химиков - 39, у медиков и физиологов - 41). Самым молодым лауреатом был Уильям Лоуренс Брэгг (премия по физике, 1915 г.) - 25 лет. Самым старым - Джон Хасбург Ван Флек (премия по физике, 1977 г.) - 88 лет.

Любые рейтинги ученых - дело не только очень сложное, но и чрезвычайно щепетильное. Вряд ли можно найти какой-то объективный критерий, который строго ранжировал бы, скажем, Общую теорию относительности Эйнштейна, соотношение неопределенностей Гейзенберга и теорию цепных химических реакций Семенова. А узнать, кто же на самом деле "самый-самый", тем не менее человечество хочет всегда. И ничего лучшего, чем опрос экспертов, пока не придумано для удовлетворения этого стремления. Так получилось, что самым престижным таким рейтингом, по существу, стал институт Нобелевских премий.

Использованы материалы "Эхо Москвы", BBC