Челюсть из прошлого: как случайная находка переписала историю птерозавров

Команда учёных из Смитсоновского института совершила неожиданное открытие в Национальном парке "Окаменелый лес" (Аризона, США). Вместо останков предков млекопитающих палеонтологи обнаружили челюстную кость крошечного птерозавра — одного из древнейших в Северной Америке.

Неожиданная находка

Исследователи изучали горные породы в надежде найти следы древних млекопитающих, но вместо этого наткнулись на целое скопление окаменелостей рыб, амфибий и ящериц. Среди них выделялась челюсть птерозавра, получившего название Eotephradactylus mcintireae.

Эти существа были первыми позвоночными, освоившими активный полёт. Они появились около 220 миллионов лет назад, а найденный экземпляр датируется поздним триасом — примерно 209 млн лет назад. Кости сохранились в слое вулканического пепла, что позволило точно определить их возраст.

Что рассказала находка?

• Размер птерозавра сопоставим с современной морской чайкой.
• Открытие подтверждает, что животные из разных эпох могли сосуществовать.
• Это важный шаг в изучении ранней эволюции и миграции птерозавров.