Он накапливается медленно и почти незаметно, не вызывая боли и тревожных ощущений. Годами человек может чувствовать себя совершенно здоровым, пока внутри организма формируется серьёзная угроза. Повышенный уровень холестерина остаётся одной из самых недооценённых причин сердечно-сосудистых катастроф. Об этом сообщает издание Science Focus.
В отличие от простуды или инфекции, повышенный холестерин невозможно распознать по самочувствию. Речь идёт прежде всего о липопротеинах низкой плотности — "плохом" холестерине, который постепенно оседает на стенках артерий. Этот процесс происходит без боли и дискомфорта, потому что кровеносные сосуды лишены болевых рецепторов. Человек может вести активный образ жизни и не подозревать, что внутри сосудов уже начинаются изменения.
"Если у вас высокий уровень холестерина, вы этого даже не почувствуете", — говорит кардиолог Рияз Патель из Университетского колледжа Лондона и Barts Health NHS Trust.
Даже при внешнем благополучии сосуды могут постепенно терять гладкость и эластичность. Особенно быстро это происходит при сочетании малоподвижного образа жизни и рациона, где преобладает жареная пища и переработанные жиры. Именно поэтому врачи всё чаще обращают внимание на роль повседневных привычек и качества жиров в питании, о чём говорят и данные о том, что избыток растительного масла способен повышать риски для сердца.
Основная опасность высокого холестерина заключается в его медленном и скрытом действии. Отложения формируются годами, слой за слоем, постепенно сужая просвет артерий. Организм долго компенсирует эти изменения: сосуды способны немного расширяться и поддерживать нормальный кровоток даже при наличии бляшек. Поэтому тревожные сигналы отсутствуют до самого критического момента.
"Это немного похоже на артериальное давление. И то, и другое считается тихим убийцей", — отмечает Рияз Патель.
Когда жировые отложения уплотняются и превращаются в твёрдые бляшки, риск резко возрастает. Кровь с трудом проходит через суженные участки, повышается давление на стенки сосудов, и вероятность полной закупорки становится реальной. В таких случаях инфаркт или инсульт могут возникнуть внезапно и без предварительных предупреждений.
Сердечно-сосудистые заболевания остаются ведущей причиной смертности в мире, унося около 17,9 миллиона жизней в год. При этом значительная часть людей с повышенным холестерином не знает о своём состоянии. Исследования показывают, что более 40 % взрослых с умеренными отклонениями и каждый четвёртый с очень высоким уровнем холестерина не осведомлены о риске.
На накопление липидов влияют не только генетика и возраст, но и структура рациона. В последние годы пересматривается взгляд на жиры: всё больше данных указывает на различия между насыщенными и ненасыщенными источниками. Например, обсуждение того, почему растительные масла оказались полезнее сливочного, помогает лучше понять, какие продукты действительно поддерживают здоровье сосудов, а какие ускоряют атеросклеротические изменения.
Поскольку высокий холестерин почти никогда не проявляется симптомами, единственным надёжным способом его выявления остаётся анализ крови. Регулярные проверки позволяют обнаружить проблему задолго до развития осложнений и вовремя скорректировать питание, физическую активность и образ жизни в целом. Осознание скрытых процессов в организме даёт шанс предотвратить тяжёлые последствия и сохранить здоровье сосудов на долгие годы.