Марсианские вулканы, которые долго считались сравнительно простыми по строению, неожиданно раскрывают более запутанную историю. Поверхностные следы извержений оказались лишь вершиной масштабных процессов, происходивших в недрах планеты. Новые данные заставляют пересмотреть представления о формировании молодых вулканических регионов Красной планеты. Об этом сообщает журнал Geology.
На первый взгляд вулкан может выглядеть как результат одного мощного выброса лавы. Однако за подобными событиями часто стоят длительные и многоступенчатые процессы. Магма способна перемещаться в глубине коры, постепенно остывать, вступать в химические реакции и менять состав задолго до выхода на поверхность.
Марс уже не раз удивлял исследователей сложностью своей геологической истории. На это указывают и данные о древнем океане на Марсе, которые подтверждают, что планета в прошлом переживала активные и разнообразные процессы. Вулканизм в этой системе играл ключевую роль, влияя на рельеф, атмосферу и, возможно, климатические условия.
Поэтому ученые внимательно анализируют горные породы и минералы, образованные в результате извержений. Их химический состав помогает восстановить глубинные сценарии: где формировалась магма, как долго она находилась в подземных резервуарах и какие изменения происходили перед выходом на поверхность.
Международная группа специалистов из Польши, США и Великобритании сосредоточилась на регионе к югу от горы Павонис — одного из крупнейших вулканов Марса. Этот район считается относительно молодым по марсианским меркам, что делает его особенно интересным для изучения поздней вулканической активности.
Исследователи объединили детальное картографирование поверхности с орбитальными измерениями минерального состава. Такой подход позволил проследить, как менялась магматическая система во времени. Современные миссии продолжают расширять знания о планете, в том числе с применением автономных технологий, как в случае с марсоходом Perseverance, который уже продемонстрировал новые возможности анализа марсианской поверхности.
"Наши результаты показывают, что даже во время последнего вулканического периода на Марсе магматические системы под поверхностью оставались активными и сложными", — говорит Бартош Петерек из Университета имени Адама Мицкевича.
По словам ученых, речь идет не об одном кратком эпизоде, а о серии изменений, растянувшихся во времени. Это указывает на более динамичную внутреннюю эволюцию планеты, чем предполагалось ранее.
Анализ показал, что вулканическая система развивалась поэтапно. Сначала возникали протяженные лавовые потоки, связанные с трещинными извержениями. Позже активность сосредоточилась в отдельных точках, формируя конусообразные жерла.
Несмотря на различия во внешнем облике, все эти структуры связаны с одной магматической системой. При этом каждая фаза имела собственный минеральный состав, отражающий постепенные изменения расплава.
"Эти различия в минералах говорят о том, что сама магма эволюционировала", — объясняет Питерек.
Поскольку доставить образцы с таких объектов пока невозможно, орбитальные данные становятся главным инструментом изучения недр. Высокоточные снимки и спектральный анализ позволяют выявлять скрытые особенности даже без прямого контакта с породами.
Полученные результаты показывают, что самые молодые вулканические регионы Марса формировались в ходе продолжительной и изменчивой активности. Это открытие дополняет картину внутренней динамики Красной планеты и подчеркивает ценность дистанционных методов исследования при изучении каменистых миров Солнечной системы.