Кажется, будто животные внимательно следят за текстом на экране или страницах книги, но это не означает, что они читают так же, как люди. Наблюдения за разными видами показывают: некоторые из них способны уверенно работать с визуальными символами и знаками. При этом учёные подчёркивают, что между этим навыком и полноценным чтением лежит принципиальная разница. Об этом сообщает издание Popular Science.
Интерес к вопросу "читают ли животные" возник не на пустом месте. Исследования последних десятилетий показывают, что интеллект животных может быть гораздо сложнее, чем принято считать, и проявляться в работе с абстрактными знаками и образами, как это описывается в материале о том, как интеллект животных развивается у разных видов.
Один из самых известных примеров — бонобо. В рамках долгосрочной программы в Айове этих человекообразных обезьян обучали использовать лексиграммы — пиктограммы, обозначающие предметы, действия и даже абстрактные понятия вроде "хорошо". Бонобо работают с ними через сенсорные экраны, выстраивая общение с людьми.
С помощью лексиграмм обезьяны могут попросить еду, выбрать партнёра для общения или предложить игру. Особенно известен бонобо Канзи, который за свою жизнь освоил сотни символов и комбинировал их творчески, однажды назвав бобра "водяной гориллой".
Подобные способности встречаются и у других животных. Какаду Гоффина по имени Элли, например, использует планшет для общения с хозяйкой, выбирая значки для просьб, эмоций и предпочтений. Это показывает, что птицы способны связывать визуальные символы с конкретными результатами.
Дельфины также демонстрируют уверенное понимание знаков. В Институте морских наук Роатан их обучили распознавать двумерные символы как команды. Увидев знак, означающий "плыви быстро", дельфин мгновенно выполняет задание, что говорит о чётком усвоении визуального сигнала.
Ещё более удивительные результаты показали эксперименты с голубями. В Новой Зеландии учёные обучили птиц отличать реальные слова от бессмысленных сочетаний букв. Один из голубей распознавал около 60 слов и уверенно отличал их от сотен вымышленных комбинаций.
Со временем птицы начали улавливать закономерности в написании букв и делать предположения о новых словах. Похожие механизмы обучения наблюдаются и у других животных, например у собак, которые способны запоминать слова без прямого обучения, что подтверждается исследованиями о том, как собаки запоминают названия предметов.
Несмотря на впечатляющие результаты, учёные подчёркивают: распознавание символов — это не чтение в человеческом понимании. Зоолог и доцент Кембриджского университета Арик Кершенбаум сравнивает это с пониманием дорожных знаков — человек узнаёт символ, но не читает текст.
С этим согласна и исследовательница Сью Сэвидж-Рамбо, одна из первых, кто обучал бонобо лексиграммам. По её словам, чтение неразрывно связано с языком.
Учёные описывают чтение как двухэтапный процесс. Сначала мозг переводит буквы в звуки, распознавая фонетические закономерности. Затем он связывает эти звуки со смыслом, анализируя контекст и структуру текста. Поскольку животные не владеют человеческой речью в полном объёме, второй этап для них недоступен.
В итоге животные действительно умеют работать с символами и даже делать обобщения, но их способности относятся к распознаванию знаков, а не к чтению в том виде, в каком его понимают люди.