Жизнь или вирус: найден организм, стирающий грань — новое открытие меняет наше понимание жизни

Новый микроорганизм ставит под вопрос определение жизни

Внутри крошечного планктона из группы динофлагеллят ученые обнаружили еще более мелкий микроорганизм, ведущий необычайно вирусоподобный образ жизни. Это открытие заставляет пересмотреть традиционные представления о границе между живым и неживым.

Sukunaarchaeum mirabile: организм на границе жизни и смерти

Новый организм, временно названный Sukunaarchaeum mirabile, существует настолько близко к этой границе, что ставит под вопрос само понятие жизни.

Исследователи из Университета Далхаузи во главе с геномиком Рё Харуда наткнулись на этого необычного паразита, изучая ДНК планктона Citharistes regius и его симбиотических бактерий.

Неизвестная петля ДНК: Sukunaarchaeum — самый близкий к вирусу организм

Среди генетического материала они обнаружили странную небольшую петлю ДНК, которая не соответствовала ни одной известной категории микроорганизмов.

"Sukunaarchaeum, возможно, является самым близким к вирусу клеточным организмом из всех известных на сегодняшний день", — пишут ученые в своей работе.

Маленький геном и перекладывание функций на хозяина

Геном Sukunaarchaeum состоит всего из 238 000 пар оснований, в то время как у некоторых вирусов этот показатель достигает 735 000 или даже 2,5 миллиона.

Подобно вирусам, этот микроорганизм перекладывает большинство своих биологических функций, включая метаболизм, на хозяина.

Кроме того, большая часть его генов направлена на одну цель — самовоспроизведение.

Интересные факты о вирусах:

• Вирусы — это неклеточные инфекционные агенты, которые могут размножаться только внутри живых клеток.
• Вирусы отличаются огромным разнообразием и встречаются во всех экосистемах Земли.
• Вирусы играют важную роль в эволюции живых организмов.

Открытие Sukunaarchaeum mirabile — это важное событие в мире науки, которое заставляет нас задуматься о границах жизни и смерти и пересмотреть наши представления о минимальных требованиях к существованию живых организмов.