Землетрясения — золотая жила: раскрыта тайна образования самородков

Землетрясения создают золото? Ученые раскрыли секрет образования золотых самородков

Согласно новому исследованию, золотые самородки образуются в результате землетрясений, которые сжимают кварц в достаточной степени, чтобы генерировать электрические поля — так называемый "пьезоэлектрический" эффект.

Новая теория образования золота

В частности, традиционная гипотеза образования, включающая гидротермальный процесс, недостаточна для объяснения богатства золотых месторождений и внушительных размеров, которых достигают некоторые самородки.

Новая теория также может объяснить, почему большинство золотых жил находится в кварцевых жилах. Золото может образовываться в земной коре естественным образом в результате гидротермальных процессов, когда горячие, богатые минералами жидкости просачиваются через трещины.

Драгоценный металл выпадает в осадок, когда эти жидкости остывают и претерпевают химические изменения. Отделяясь от остальных растворителей, оно попадает в кварцевые жилы.

Затем геологические процессы, такие как эрозия и тектонические движения, поднимают руду на поверхность.

Проблема гидротермальной теории

"Однако, хотя эта теория широко распространена, она не полностью объясняет образование крупных золотых самородков, тем более что концентрация золота в этих жидкостях крайне низка", — говорит Кристофер Войси, ведущий автор нового исследования, в пресс-релизе Университета Монаша (Австралия).

По данным World Gold Council, ежегодно добывается около 3 000 тонн золота, большая часть которого добывается из кварцевых жил. Некоторые самородки могут достигать гигантских размеров и весить до нескольких десятков килограммов.

Однако в жидкостях, просачивающихся через кварцевые жилы, концентрация золота составляет не более одной части на миллион. Если бы золото образовывалось исключительно в результате гидротермального процесса, то для образования 10 килограммов золота потребовался бы объем, эквивалентный 5 олимпийским бассейнам.

Электрические свойства кварца и образование золота

Войси и его коллеги предлагают объяснение этой загадке в новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Geoscience. Среди прочего, они предполагают, что образование гигантских самородков может быть связано с необычными электрическими свойствами кварца.

"Наше открытие дает правдоподобное объяснение образованию крупных золотых самородков в кварцевых жилах", — объясняет Войси.

Кварц — один из самых пьезоэлектрических материалов, встречающихся в природе.

"На Земле не так много минералов такого типа, и кварц — самый распространенный из них", — объясняет Воисей.

Этот тип минерала мгновенно генерирует электрический заряд при механическом воздействии. Чем выше напряжение, тем больше заряд.

Это явление можно наблюдать, например, в силе трения, которая создает искру для зажигания зажигалки, или в механизме, обеспечивающем работу кварцевых часов.

Интересные факты о золоте:

• Золото — один из самых редких и ценных металлов на Земле.
• Золото обладает высокой электропроводностью и устойчивостью к коррозии.
• Золото используется в различных областях, включая ювелирное дело, электронику и медицину.