Пентагон против Пекина: США выводят Панамский канал из-под китайского влияния

Во время визита в Панаму министр обороны США Пит Хегсет сделал резонансное заявление: Вашингтон не позволит Пекину использовать коммерческое присутствие китайских компаний в районе Панамского канала для шпионажа. США, по словам главы Пентагона, намерены вернуть влияние над стратегически важной артерией.

"Соединенные Штаты Америки не позволят коммунистическому Китаю или любой другой стране угрожать работе или целостности канала", — заявил Хегсет по итогам встречи с президентом Панамы Хосе Раулем Мулино.

Глава Пентагона подчеркнул, что в последние недели сотрудничество США и Панамы в сфере обороны и безопасности продвинулось дальше, чем за десятилетия. Основной причиной обеспокоенности стало влияние китайских компаний, которые, по мнению американской стороны, контролируют критически важную инфраструктуру в зоне канала.

"Это делает Панаму и Соединенные Штаты менее безопасными, менее процветающими и менее суверенными", — заявил Хегсет, сославшись также на позицию президента Дональда Трампа, который считает сложившуюся ситуацию неприемлемой.

Хегсет стал первым министром обороны США, посетившим Панаму за многие десятилетия. Помимо встречи с президентом страны, он побывал на военно-морской базе и опубликовал сообщение на платформе X (ранее Twitter), в котором поблагодарил панамских партнеров за усилия по укреплению безопасности.

Дональд Трамп не раз заявлял, что США следует восстановить контроль над Панамским каналом. Он также критиковал высокие тарифы за его прохождение и отмечал, что передача контроля над каналом в 1999 году была "жестом сотрудничества", а не уступкой.

Тем временем президент Панамы Хосе Рауль Мулино отметил, что вопрос суверенитета над каналом и независимость страны — это не предмет для переговоров. Китайская сторона также выразила недовольство: посольство КНР в Панаме обвинило США в шантаже и вмешательстве во внутренние дела.