У Земли появилась свита: вы не поверите, что вращается вокруг нашей планеты

Новое исследование предполагает, что в любой момент времени вокруг Земли могут вращаться до шести фрагментов Луны, прежде чем они продолжат движение по орбите вокруг Солнца. Однако из-за их небольшого размера и высокой скорости обнаружить эти мини-луны крайне сложно.

Как образуются "мини-луны”

Когда объекты сталкиваются с Луной, они выбрасывают в космос множество обломков, часть которых может покинуть лунную гравитацию. Хотя среди них иногда встречаются крупные фрагменты, большинство — это небольшие и быстрые частицы диаметром менее 2 метров.

Основная часть лунного материала переходит на орбиту вокруг Солнца, но некоторые обломки могут временно оказаться в гравитационной ловушке Земли, прежде чем снова отправиться в межпланетное пространство. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в журнале Icarus.

Аналогия от исследователя

Роберт Джедике, исследователь из Гавайского университета и ведущий автор работы, сравнил этот процесс с танцем, где партнеры постоянно меняются, а иногда и вовсе покидают площадку.

Что такое "мини-луна”

Хотя Международный астрономический союз не дает официального определения мини-луны, предыдущие исследования предполагают, что это объект, который хотя бы временно связан с Землей, совершает как минимум один оборот вокруг планеты и на каком-то этапе орбиты приближается к ней на расстояние, не превышающее четырех дистанций до Луны.

Происхождение "мини-лун”

Мини-луны могут происходить из разных частей Солнечной системы, но исследование 2018 года показало, что большинство из них прилетают из пояса астероидов между Марсом и Юпитером. Однако недавние открытия заставили ученых усомниться в этой теории.

Лунные "мини-луны”: новые открытия

В 2016 году телескоп Pan-STARRS1 на Гавайях обнаружил околоземный объект (469219) Камоалева шириной от 40 до 100 метров, который вращается вокруг Солнца синхронно с Землей.

Последующие исследования показали, что этот объект является фрагментом Луны, выброшенным при ударе, образовавшем кратер Джордано Бруно, от 1 до 10 миллионов лет назад. В начале этого года астрономы объявили, что еще один временный спутник Земли, 2024 PT5, также, вероятно, имеет лунное происхождение.

Моделирование и результаты

Эти находки натолкнули ученых на мысль, что Луна может порождать собственные мини-луны. Джедике и его коллеги смоделировали поведение частиц, выброшенных с Луны, и выяснили, что многие из них могут временно захватываться Землей, причем около 20% становятся мини-лунами.

Согласно расчетам, в любой момент времени вокруг нашей планеты могут вращаться до 6,5 лунных фрагментов. Однако, как подчеркивает Джедике, неопределенность в этих оценках огромна из-за множества неизвестных факторов, включая размеры кратеров и распределение скорости выброшенного материала.

Интересные факты о Луне и околоземных объектах:

• Луна — единственный естественный спутник Земли и ближайшее к нам небесное тело.
• Луна оказывает значительное влияние на Землю, вызывая приливы и отливы.
• Вокруг Земли вращается множество околоземных объектов, включая астероиды и искусственные спутники.
• Изучение околоземных объектов помогает ученым понять происхождение и эволюцию Солнечной системы.