Секретный металл самарий: почему он важнее золота для армии США

Китай остается единственным поставщиком в мире редкоземельного металла самария, который критически важен для производства американской военной техники. Как сообщает The New York Times, строгий экспортный контроль, введённый Пекином, уже стал серьёзной уязвимостью для цепочек поставок вооружений Соединенных Штатов.

Самарий используется преимущественно в оборонной промышленности благодаря своим уникальным свойствам. Из него изготавливаются жаростойкие магниты, сохраняющие магнитные качества даже при температурах, при которых плавится свинец. Эти магниты применяются, например, в носовых обтекателях ракет, где стабильность и надежность играют ключевую роль.

Главным потребителем самария в США является оборонный гигант Lockheed Martin. По данным издания, каждый истребитель пятого поколения F-35 содержит около 22,5 килограмма этого металла. В условиях глобальной напряжённости и роста геополитических рисков такая зависимость от одного зарубежного поставщика, особенно такого стратегического соперника, как КНР, вызывает тревогу в Вашингтоне.

Администрация президента Джо Байдена предприняла попытки снизить зависимость от Пекина: были выданы крупные государственные контракты на строительство двух предприятий по переработке самария в США. Однако, по данным The New York Times, ни один из проектов не дошёл до стадии строительства из-за коммерческой нецелесообразности и отсутствия стабильного спроса на внутреннем рынке.

Таким образом, несмотря на осознание стратегической важности ресурса, США по-прежнему остаются полностью зависимыми от Китая. Это создает риски не только для американской обороны, но и для технологической независимости страны в целом.