Что скрывают крысы и пауки городских улиц — правда о настоящих захватчиках

Современные города быстро меняются под влиянием изменения климата и стремительной урбанизации. Вместе с растущим числом жителей в них адаптируются и животные — в том числе инвазивные виды, которые часто воспринимаются как угроза экологии и здоровью человека.

Как инвазивные виды приспосабливаются к городам

Инвазивные виды — это те организмы, которые завозятся человеком в новые места и оказывают значительное влияние на местные экосистемы. Одним из ярких примеров являются коричневые крысы Нью-Йорка: у них изменились черты — более длинные носы и укороченные зубы, что помогает им выживать в условиях холодного климата и разнообразного городского питания. Подобные изменения касаются не только внешности, но и поведения и генетики.

"Что значит вторгаться куда-то, да? Есть ли у нас право говорить, что люди или животные вторгаются в определённые места?" — задаётся вопросом профессор Центра биологических данных Университета Содружества Вирджинии Брайан Веррелли.

По его словам, мы сами переносим многие виды с одного континента на другой: крысы — на кораблях, пауки — в автомобилях, а многие растения и животные — как домашние любимцы и декоративные культуры.

Профессор Университета Род-Айленда Лора Мейерсон обратил внимание на то, что в городах по всему миру растёт биологическая однородность. Например, дерево рая (Ailanthus altissima), завезённое практически везде, угрожает не только городским ландшафтам, но и древним памятникам, таким как Римский Колизей. Вместе с ним в городах процветают норвежские крысы, английские голуби, европейские скворцы и агрессивный тростник (Phragmites australis), вытесняющие местные виды.

Город и природа: где заканчивается граница?

"Мы не можем чётко разделить город и дикую природу, — говорит Веррелли. — Люди — часть природного мира, и если мы это не признаём, то теряем важное понимание биоразнообразия".

Учёный приводит пример черных вдов — пауков, которые, когда-то жившие только в пустынных районах Западного побережья США, теперь обосновались в городах и пригородах. "Они не захватывают города, это города пришли в их природную среду", — отмечает он. Урбанизация приносит воду в пустыни, создаёт тепловые острова и делает окружающую среду более гостеприимной для таких видов.

Адаптация или экзаптация?

В биологии важно отличать настоящую эволюционную адаптацию от приспособления, основанного на уже имеющихся поведенческих навыках. Например, медведь, который научился открывать мусорные баки, не эволюционирует — он просто использует привычные повадки в новом контексте. Это называется экзаптацией.

"Если мы сможем различать адаптацию и экзаптацию, мы лучше поймём, как организмам удаётся выживать в новых условиях", — поясняет Веррелли.

Он приводит пример ящериц-анолисов из Пуэрто-Рико, у которых в городах развились более длинные ноги, что помогает лазить по металлическим трубам. Это — настоящая эволюционная адаптация.

Борьба с инвазивными видами: сложный путь

По словам Мейерсон, основная задача учёных — предотвратить появление вредных инвазивных видов с помощью просвещения и контроля, а если они уже появились — как можно быстрее обнаружить и ликвидировать их. Если это не удаётся, необходимо контролировать их распространение и поддерживать местные виды, управляя зелёными зонами в городах.

При этом, попытки заменить погибшие деревья завезёнными инвазивными растениями, как это случилось с американским вязом, иногда создают новые проблемы.

Будущее городов и биоразнообразия

Веррелли уверен: урбанизация — неизбежный процесс, и города становятся частью природного ландшафта. Поэтому важно научиться жить с новыми формами жизни и создать такие условия, в которых они смогут сосуществовать с человеком без ущерба для экологии.

"Нам нужно больше изучать, как виды вторгаются в города. Городское биоразнообразие — это будущее, и наша задача — подготовить к нему и людей, и природу", — заявил он.