Генетика и география: как современные методы открывают тайны прошлого

Задумывались ли вы когда-нибудь о том, что тайна ранних человеческих поселений может скрываться под водой? Ученые обнаружили, что обширные территории, некогда заселенные древними людьми, теперь покоятся на дне морей и океанов, и именно там могут находиться ключи к пониманию истории нашей цивилизации.

Исследователь из Университета Канзаса, Джером Добсон, посвятил годы изучению так называемой акватерры — затопленных территорий, которые хранят в себе бесценные археологические сокровища.

Новые маршруты миграции из Африки

В новом исследовании, опубликованном в журнале Comptes Rendus Géoscience Французской академии наук, Добсон совместно с итальянскими коллегами Джорджо Спада из Болонского университета и Гая Галасси из Урбинского университета пересмотрели маршруты миграции современных людей из Африки.

Ученые использовали усовершенствованную модель гляциоизостазии (GIA), которая реконструирует исторические изменения уровня моря. Этот подход, дополненный генетическими и археологическими данными, позволил им более точно проследить, как таяние ледников (продолжавшееся долгое время после последнего ледникового максимума 21 000 лет назад) повлияло на миграционные коридоры и развитие ранних цивилизаций.

"Самое интересное, что многие подводные ландшафты имеют археологическое значение, и наше моделирование повышает шансы их обнаружить", — пояснил Добсон.

Исследование предоставило новые данные об уровне океана, древних береговых линиях и миграционных путях в Африке и Западной Азии.

Ученые предложили альтернативные маршруты, по которым люди могли покидать Африку:

• Переход через Суэц (между Красным и Средиземным морями)
• Путь через залив Акаба в Левант
• Пролив Баб-эль-Мандеб в Аравию
• Маршрут через Фаул-Бей к Средиземному морю
• Островной путь через Мессинский и Сицилийский проливы

"Нам было важно точно восстановить береговые линии", — отметил Добсон.

Просто вычесть высоту моря из топографии недостаточно: земная кора деформируется под весом ледников, и модель GIA помогает это учесть.

Результаты показывают, что некоторые из этих маршрутов оставались доступными дольше, чем считалось ранее, хотя их проходимость зависела от локальных колебаний уровня моря. Команда также использовала генетические базы данных, чтобы сопоставить перемещения популяций с предложенными географическими путями.

Мероэ: древний центр цивилизации?

"Теперь у нас есть новая карта ДНК-центров, уходящая на два миллиона лет в прошлое", — рассказал Добсон.

Она указывает на единый источник происхождения на юге, близ Мероэ в Куше, в глубине Африки. Археологических свидетельств мало, но генетические данные убедительны и последовательны.

Исследование рассмотрело два возможных главных маршрута: северный — через Синайский полуостров и южный — через Баб-эль-Мандеб. Вопреки прежним представлениям, работа показала, что северный путь подтверждается лучше, тогда как южный, вероятно, был серьезным препятствием из-за отсутствия у древних людей развитых мореходных технологий.

Подводные загадки Фаул-Бей

Ученые также проанализировали другие возможные пути, включая долину Нила и район Береники в Фаул-Бей (Египет), который мог быть ключевым портом.

"Фаул-Бей был важной альтернативой при падении уровня моря", — пояснил Добсон.

Переход через Суэц означал 500 км пути по засушливой местности, тогда как Фаул-Бей сокращал его до 300 км, минуя опасные рифы Красного моря.

Исследователи полагают, что коралловые рифы близ Фаул-Бея могут хранить новые ключи к разгадке миграций.

"Кораллам нужна твердая основа, и их присутствие в ныне затопленных зонах — интригующая улика, хотя требуются дополнительные исследования, чтобы подтвердить следы человеческой деятельности", — добавил ученый.

Открытый доступ к данным исследования может стимулировать новые работы в географии, археологии, миграционных исследованиях и даже охране видов.

Три интересных факта о миграции людей:

• Первые люди покинули Африку около 70 000 лет назад.
• Миграция была обусловлена различными факторами, включая изменение климата, поиск пищи и территорий.
• Современные люди распространились по всему миру, заселив все континенты, кроме Антарктиды.