Жизнь без света: удивительные организмы, которые живут веками под землёй

Вы когда-нибудь задумывались, что скрывается под нашими ногами? В недрах Земли, на глубине нескольких километров, существует удивительная экосистема, о которой стало известно благодаря многолетним исследованиям международной группы учёных из 52 стран в рамках проекта Deep Carbon Observatory.

Уникальная экосистема

Научные работы, проводившиеся почти десять лет, позволили обнаружить, что в подземных недрах обитают уникальные живые организмы. Общая биомасса этой экосистемы колеблется от 15 до 23 миллиардов тонн, а её объём составляет два миллиарда кубических километров.

Примечательно, что около 70% организмов, найденных на глубине, схожи с теми, что живут на поверхности. Это в основном бактерии, микроорганизмы и черви-нематоды, которые были обнаружены на глубине до пяти километров. В условиях полного отсутствия солнечного света эти существа получают энергию, окисляя окружающие породы, а расходуют её в основном на поддержание своих клеток.

Время и метаболизм

Эксперты предполагают, что жизнь под землёй существует в ином временном измерении. Эти организмы почти не двигаются и размножаются, а их метаболизм крайне ограничен, что позволяет им жить веками и даже тысячелетиями. Единственное, что может нарушить их спокойствие, — это тектонические и сейсмические явления.

Учёные продолжают исследовать, как именно разрастается подземная жизнь и проникает через скалистые породы. Остаётся множество вопросов, например, почему организмы, обитающие под разными континентами, так похожи друг на друга.