Удивительно, но проказа была в Америке задолго до европейских колонизаторов — что скрывают историки

Новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, проливает свет на историю распространения проказы (лепры) в Америке, переворачивая устоявшиеся представления о том, как и когда эта болезнь появилась на континенте.

Новое исследование показало, что проказа (лепра) циркулировала на территории Чили около 4000 лет назад. Это означает, что болезнь попала в Америку гораздо раньше, чем считалось ранее.

Исторические представления: европейские колонизаторы

Это открытие опровергает устоявшееся мнение о том, что проказа была завезена в Америку европейскими колонизаторами, начиная с XVI века. Долгое время считалось, что проказа пришла в Америку с европейцами.

Исследователи изучили фрагменты ДНК, обнаруженные в двух человеческих скелетах, и смогли сопоставить генетический материал с бактерией Mycobacterium lepromatosis — менее распространенным из двух известных возбудителей проказы. Это позволило определить природу заболевания.

"Первоначально мы сомневались, поскольку проказа считается болезнью колониальной эпохи, но более тщательный анализ ДНК подтвердил, что это именно M. lepromatosis”, — говорит антрополог Дарио Рамирес из Национального университета Кордовы в Аргентине.

Возбудители проказы: M. lepromatosis и M. leprae

Ученые до сих пор мало знают о M. lepromatosis, которая была обнаружена относительно недавно. Другой возбудитель, Mycobacterium leprae, является основной причиной проказы, и его распространение в Евразии изучено гораздо лучше.

Хотя в Америке найдено немного образцов, M. leprae прослеживается на протяжении тысяч лет в Евразии. Это объясняет, почему исследователи долгое время считали, что проказа была завезена из Европы.

Другое недавнее исследование выявило следы M. lepromatosis в останках из Канады и Аргентины, датируемых как минимум тысячелетней давностью — опять же до появления европейских колонистов. Это подтверждает более раннее проникновение болезни в Америку.

Интересные факты о проказе:

• Проказа — хроническое инфекционное заболевание, вызываемое бактерией Mycobacterium leprae.
• Проказа поражает кожу, периферические нервы, слизистые оболочки верхних дыхательных путей и глаза.
• Проказа передается воздушно-капельным путем или при контакте с выделениями из носа или рта инфицированных людей.
• Проказа излечима при помощи мультикомпонентной лекарственной терапии (MDT).
• В древности проказа была стигматизирующим заболеванием, вызывавшим изоляцию больных.

Значение открытия: изменение истории

Это открытие имеет важное значение, поскольку оно меняет наши представления о распространении болезней и контактах между различными культурами.

Новое исследование показывает, что проказа существовала в Америке задолго до прибытия европейских колонистов. Это открытие ставит под сомнение устоявшиеся представления об истории распространения болезней и требует дальнейших исследований.