Хищник съел его 2 млн лет назад: в Африке раскопали жуткие следы на костях древнего гоминина

В пещере Сварткранс, входящей в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, палеоантропологи обнаружили кости молодого массивного австралопитека. Это место уже давно славится находками древних гоминин, но новые останки удивили учёных: их обладатель был невероятно мал — всего около метра ростом и весил чуть больше 27 кг.

Кто такой парантроп?

Парантропы (Paranthropus robustus) — массивные родственники австралопитеков, жившие в Южной Африке около 1-2 млн лет назад. Их отличали мощные челюсти и крупные зубы, приспособленные к жёсткой пище. Однако находка из Сварткранса показала, что не все представители этого вида были великанами.

Исследователи заметили на костях следы укусов, что наводит на мысль: этот парантроп мог стать добычей хищника.

"Вероятно, его убил леопард. В том же слое мы нашли череп древнего леопарда", — предполагает Трэвис Пикеринг, ведущий автор исследования.

Как передвигались парантропы?

Анализ костей ног и таза показал, что этот гоминин передвигался в основном на двух ногах, хотя, возможно, иногда лазал по деревьям. Его рост (103 см) оказался даже меньше, чем у знаменитой Люси (Australopithecus afarensis), и сопоставим с карликовыми людьми с острова Флорес.

Учёные пока не могут сказать, был ли этот парантроп самцом или самкой — слишком мало данных. Но ясно одно: он был необычайно миниатюрным для своего вида.