На карте — просто линия, в жизни — источник разрушения: что скрывает север Канады

Глубоко в северных землях Юкона, где тишина тундры кажется вечной, под поверхностью накапливается сила, способная изменить ландшафт. Исследователи обнаружили, что разлом Тинтина — тектонический разрыв длиной более 1000 километров, пролегающий от северо-востока Британской Колумбии через Юкон до Аляски, — может быть готов к сильному землетрясению.

Несмотря на то что этот разлом оставался спокойным с последнего ледникового периода — более 12 000 лет, накопленное напряжение может в любой момент прорваться. По данным, опубликованным 15 июля в журнале Geophysical Research Letters, возможная сила землетрясения может достигать магнитуды 7,5.

Спящие разломы — не мёртвые

Ученые подчеркивают: древние тектонические структуры никогда не стоит списывать со счетов.

"Такие крупные древние разломы могут оставаться слабыми зонами в земной коре, а затем концентрировать продолжающуюся тектоническую нагрузку", — заявил проводивший исследование в Университете Виктории геолог Терон Финли.

Финли и его команда использовали спутниковые снимки и данные лидара, чтобы с высокой точностью визуализировать топографию под густыми лесами Юкона. Особое внимание они уделяли уступам и следам смещений, указывающим на древние землетрясения. Оказалось, что за 2,6 миллиона лет края разлома сместились друг относительно друга на целый километр.

Землетрясение может произойти в течение жизни человека

Скорость смещения сегодня составляет от 0,2 до 0,8 мм в год — крайне медленно, но не безопасно. По оценкам учёных, только за последние 12 000 лет в разломе накопилось около 6 метров потенциального движения. А это уже достаточно, чтобы вызвать разрушительное землетрясение.

"Может пройти ещё много тысяч лет, прежде чем он достигнет порога разрыва, но мы этого не знаем, и предсказать это очень сложно", — подчёркивает Финли.

Что под угрозой?

Наибольшую опасность представляет возможное землетрясение для города Доусон-Сити, где проживает около 1600 человек. Кроме того, в регионе расположены горнодобывающие компании и склоны, подверженные оползням — последствия могут быть катастрофическими.

Хотя Тинтина кажется мирной линией на карте, а его текущая активность едва заметна, в некоторых участках всё ещё случаются толчки магнитудой 3-4.

"Это немного повышает сейсмическую опасность для этого региона. Наконец-то кто-то нашёл доказательства активности разлома Тинтина в Юконе", — почётный геолог Геологической службы США Питер Хёсслер.

Что дальше?

Чтобы глубже понять, насколько серьёзна угроза, необходимо провести новые исследования: вырыть траншеи вдоль разлома, изучить геологические слои и восстановить хронологию древних землетрясений.

"Сейчас мы знаем лишь, что их было много, но не знаем, насколько часто", — сказал Финли.

Пока научное сообщество не получит более точных данных, Юкон остаётся в ожидании: древняя тектоническая рана может открыться снова — вопрос лишь в том, когда.