Тайный гигант на краю Солнечной системы: два кандидата обнаружены по тепловому следу

Астрономы десятилетиями охотились за таинственной Девятой планетой, которая, по их предположениям, скрывается на окраинах Солнечной системы. Но теперь исследователи из Национального университета Цинхуа предложили неожиданный метод: вместо того чтобы ловить солнечные блики, они ищут её тепловую сигнатуру.

Загадка орбит и гипотеза о скрытом гиганте

Всё началось с необычного поведения объектов пояса Койпера — ледяных тел за орбитой Нептуна. Их траектории выстраиваются в странные узоры, которые вряд ли могли возникнуть случайно. Учёные считают, что это следствие гравитационного влияния массивной планеты, в 5-10 раз тяжелее Земли, находящейся в 400-800 раз дальше от Солнца, чем мы.

Проблема в том, что на таком расстоянии отражённый свет планеты почти невидим для телескопов. Но тепло — другое дело.

Почему инфракрасный поиск эффективнее?

Амос Чен и его команда объясняют: если удвоить расстояние от Солнца, отражённый свет ослабевает в 16 раз, а тепловое излучение — всего в 4. Значит, искать планету в инфракрасном диапазоне гораздо перспективнее.

Для этого они использовали данные японского космического телескопа AKARI — самого чувствительного в дальнем ИК-диапазоне. В отличие от наземных обсерваторий, он не искажает сигнал земной атмосферой и способен уловить слабое тепловое свечение далёкого объекта.

Как искали кандидатов?

• Фокусировка на "горячей зоне" — области, где, согласно моделям, должна находиться Девятая планета.
• Фильтрация помех — звёзд, галактик и артефактов, которые могут имитировать планету.
• Анализ движения — планета должна почти не смещаться за сутки, но заметно двигаться за месяцы.

В результате исследователи выделили два возможных кандидата, чьи параметры совпадают с ожидаемыми.

Пока это лишь предварительные данные. Чтобы подтвердить открытие, нужны более мощные телескопы, такие как JWST или обсерватория Вера Рубин. Если гипотеза верна, это перепишет историю формирования Солнечной системы.