Тайна тысячелетий раскрыта: как древние чилийские скелеты показывают независимое возникновение болезни Хансена

Археологи из Чили сделали сенсационное открытие, которое может полностью изменить понимание истории болезни Хансена.

В ходе раскопок в пустыне Атакама были обнаружены скелеты двух взрослых мужчин, датируемые примерно 2000 годом до н. э., с явными признаками проказы — расширенными носовыми полостями и утолщенными костями кистей.

Но главное — из этих останков удалось извлечь два прекрасно сохранившихся генома Mycobacterium lepromatosis, редкой формы бактерий, вызывающих тяжелую разновидность болезни.

Значение открытия для истории и эволюции болезней

До этого момента большинство археологических находок с признаками проказы относились к Европе и Азии, датируемым примерно 5000 лет назад, где обнаруживали Mycobacterium leprae — более распространенного возбудителя.

Впервые же ученым удалось найти генетические следы M. lepromatosis в древних американских останках, что свидетельствует о его существовании на континенте задолго до колонизации европейцами.

Древний штамм и его особенности

Исследование показало, что найденный штамм содержит 94 уникальные мутации, отсутствующие в современных образцах. Это говорит о длительной изолированной эволюции бактерии на американском континенте.

Также установлено, что M. lepromatosis отделилась от M. leprae примерно 26 800 лет назад, а американские линии — около 12 600 лет назад, что совпадает с миграциями людей в Южную Америку.

Что означает это открытие для науки?

Это свидетельство указывает на то, что болезнь Хансена могла возникнуть независимо на американском континенте задолго до контакта с Европой. Оно также подтверждает гипотезу о том, что разные формы проказы могли развиваться параллельно у различных популяций по всему миру.

Интересные факты:

• Первое древнее геномное доказательство существования M. lepromatosis;
• Болезнь Хансена известна с древних времен и оставила следы во многих археологических памятниках;
• Мутации в геноме бактерии помогают понять её адаптацию к человеческому организму;
• Исследования показывают важность изучения древних ДНК для понимания эволюции инфекционных заболеваний.