Космический контракт: Intuitive Machines развивает спутниковую лунную связь

Агентство НАСА подписало пятилетний контракт с компанией Intuitive Machines на разработку и эксплуатацию нового поколения телекоммуникационных спутников на окололунной орбите.

Контракт, получивший название Subcategory 2.2 GEO to Cislunar Relay Services, предусматривает возможность продления еще на пять лет, а общая стоимость может достигать 4,82 миллиарда долларов. Начало работ по контракту запланировано на 1 октября 2024 года, а окончание — на 30 сентября 2029 года, с возможностью продления до 2034 года.

Intuitive Machines: лидер в лунной экономике

Intuitive Machines — одна из ведущих американских компаний, специализирующихся на лунной экономике. Компания уже успешно осуществила посадку на Луну с помощью своего аппарата Nova-C в начале 2024 года, став первой американской компанией, достигшей этого с 1972 года. Следующий полет на поверхность Луны с использованием Nova-C запланирован на январь 2025 года.

Роль в программе Артемида

Лунные ретрансляционные системы, разрабатываемые Intuitive Machines по контракту с НАСА, будут играть ключевую роль в предстоящих миссиях по программе "Артемида". Эти спутниковые системы обеспечат связь и навигацию не только для миссий на лунной поверхности, но и для спутников, находящихся на орбите Луны. Учитывая растущее число миссий на Луне и в окололунном пространстве, возникает необходимость в создании новых станций связи между окололунным пространством и Землей.

Услуги по поддержке позиционирования и навигации

Контракт также включает в себя услуги по поддержке позиционирования, навигации и синхронизации, что имеет решающее значение для безопасной навигации на лунной поверхности и вокруг нее. Эти услуги будут использоваться для управления луноходами, вездеходами и другими миссиями программы "Артемида".

Связь между Луной и Землей

В настоящее время связь между Луной и Землей осуществляется через Deep Space Network — сеть антенн, расположенных на трех различных станциях на Земле. Однако эти антенны работают на пределе своих возможностей из-за растущего числа миссий в космическом пространстве. В качестве альтернативы, НАСА использует Сеть ближнего космоса, которая поддерживается серией спутников слежения и ретрансляции данных.

Цель и перспективы

Цель НАСА — укрепить Сеть ближнего космоса с помощью услуг и спутников Intuitive Machines, чтобы в течение следующих 10 лет обеспечить наилучшие условия связи для исследований Луны. Первый заказ в рамках контракта с Intuitive Machines подтвердит возможности лунно-орбитальных спутников для программы "Артемида". По мере ввода в эксплуатацию новых спутников, они будут интегрированы в расширение Сети ближнего космоса, что позволит снизить зависимость от Сети дальнего космоса, упростить операции и увеличить возможности связи и навигации в окололунном пространстве.

Это соглашение является частью программы "Космическая связь и навигация" (SCaN) и будет реализовываться группой по созданию Сети ближнего космоса в Центре космических полетов имени Годдарда.

Фото: www. flickr.com/NASA/Scott Kelly (This file is in the public domain)