Скрытая угроза: как космические лучи могут поддерживать жизнь в самых экстремальных условиях

Астробиологи из Нью-Йоркского университета в Абу-Даби предложили революционную идею: жизнь может существовать не только на поверхности планет, но и глубоко под их корой. Главное условие — наличие воды и источника энергии, например, космических лучей.

За пределами "зоны жизни"

Обычно астрономы ищут жизнь в так называемой "обитаемой зоне" — области вокруг звезды, где на поверхности планеты может сохраняться жидкая вода. Однако новая концепция расширяет границы поиска, включая миры с подповерхностными океанами, даже если их поверхность холодная и безжизненная.

Но если под землёй нет солнечного света, что может поддерживать жизнь? На Земле его роль выполняет Солнце, но в глубинах других планет или лун энергию могут поставлять космические лучи — потоки высокоэнергетических частиц. При столкновении с водой они запускают радиолиз (расщепление молекул), что теоретически способно создавать условия для микроорганизмов. Подобные процессы уже обнаружены в земных экстремальных условиях.

Кто в лидерах?

Эта теория повышает шансы на обитаемость таких миров, как:

• Марс (подземные резервуары воды),
• Энцелад (спутник Сатурна с подлёдным океаном),
• Европа (спутник Юпитера, скрывающий огромные запасы жидкости).

Компьютерное моделирование показало, что Энцелад — наиболее перспективный кандидат, за ним следуют Марс и Европа.