Вашингтонские исследователи предложили замедлить суда ради защиты косаток

Американские учёные выяснили, что деятельность человека оказывает серьёзное влияние на популяцию косаток, особенно в регионе моря Селиш, который находится на границе США и Канады. В начале XX века численность этих дельфинов сильно сократилась, и если популяция северных косаток смогла вырасти до более чем 300 особей, то численность южных косаток снизилась до критических 75. Основная причина - шумовое загрязнение воды от судов, которое мешает косаткам охотиться.

Исследования Вашингтонского университета показали, что судовые звуки ухудшают эхолокационные способности косаток. Эти млекопитающие ориентируются в воде, отправляя и получая эхолокационные сигналы, которые помогают им обнаруживать добычу. Однако повышенный уровень шума значительно снижает эффективность этого метода. Это особенно критично для южных косаток, которые обитают в местах с интенсивным движением судов.

С 2009 по 2014 год учёные наблюдали за косатками с помощью специальных меток, которые фиксировали их перемещения и уровень шума. Результаты показали, что при увеличении шумового загрязнения шанс успешной охоты резко снижался. Например, при повышенном уровне шума из шести попыток поймать добычу на глубине успешной оказывалась лишь одна. Особенно негативно это влияло на самок, которые значительно реже преследовали добычу в условиях шума.

Исследователи предлагают снизить скорость движения судов, чтобы уменьшить уровень шума, и подчеркивают, что уже существуют добровольные программы по этому вопросу. Однако они считают, что этого недостаточно. Помимо шумового загрязнения, косаткам угрожают загрязнение воды и сокращение популяции лосося, являющегося их основным источником пищи.

Фото: flickr.com/Ed Schipul (CC BY-SA 2.0 license)