Ледяной апокалипсис 700 млн лет назад: где пряталась жизнь, когда планета замерзла

635-720 миллионов лет назад Земля превратилась в ледяной шар. Большая часть планеты была скована льдом, а средняя температура опускалась до -50 °C. Но жизнь не исчезла. Где же она пряталась?

Оазисы в ледяной пустыне

Исследователи из Массачусетского технологического института (MIT) предполагают: спасительными островками могли быть мелкие пруды талой воды. Их работа показывает, что в этих водоёмах могли выживать эукариоты — предки всей сложной жизни на Земле.

Учёные изучили современные аналоги таких водоёмов — талые пруды на шельфовом леднике Мак-Мердо в Антарктиде. Эти бассейны, глубиной всего несколько сантиметров, оказались домом для удивительного разнообразия микроорганизмов.

"Мы показали, что талые водоёмы — подходящие кандидаты на роль убежищ для ранних эукариот во время глобального оледенения", — говорит ведущий автор исследования Фатима Хусейн (MIT).

Почему именно эти пруды?

• Температура — около 0 °C, что приемлемо для некоторых форм жизни.
• Солёность — влияет на состав организмов: в более солёных водоёмах сообщества отличаются от пресных.
• Тёмные отложения — поглощают тепло, помогая льду таять даже в экстремальных условиях.

Загадка "Земли-снежка"

До сих пор идут споры, была ли планета полностью замёрзшим шаром или же на ней оставались участки открытой воды. Но ясно одно: жизнь нашла способ выжить.

"Мы знаем, что жизнь сохранилась. Теперь пытаемся понять — как и где", — объясняет Хусейн.

Исследование продолжается: учёные хотят точнее определить, какие именно организмы могли населять древние талые водоёмы и как они эволюционировали после ледникового периода.